「お夕飯の前に、お風呂に入りに行きましょうか」

暦の提案で、茉里香たちが着替えを持って客室の外に出た瞬間、カシャ、と乾いた音がした。

茉里香が顔を向けると、そこには一眼レフを持った慧が立っていた。
慧はわざとらしく手を振った。

「おっと悪いね、館内を撮っていたらうっかりまりちゃんたちを映しちゃったよ」

茉里香は慧ににじり寄った。

「いま、絶対狙ってた！　そもそも館内での撮影はダメだって、さっきモリストッパーZが言われてたでしょ！」
「え〜、あれは配信についてじゃなくて？」
「カメラもダメ！　私たちについては肖像権の侵害！　いますぐ削除して！」
「はいはい、あ〜、まりちゃんは厳しいねえ……」

慧はへらへらしながら、カメラの液晶を覗き込んでいる。

「あんまりおいたが過ぎると、それこそモリストッパーZくんを喜ばせることになるかもしれませんよ〜？」

暦がにこにこしながらそう言って、慧は肩をすくめた。

「それは困る。彼、界隈では有名人なんだって？　こんな高級宿に泊まるなんて、炎上系って儲かるんだね」
「ちょっと、慧さん！　消しました！？　写真！」
「うん、消したよ。ほら、直前の写真は雪景色」

茉里香はしっかりと慧のカメラを確認すると、ようやく納得したように慧から離れた。

「盗撮なんかしたら、承知しないから！」
「わかった、約束する。今のは冗談だよ、仲良くしようぜ」

茉里香はつん、とそっぽを向いた。

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ラウンジの前を通りかかると、そこでは燈一郎がまだ本を読んでいた。
そのとき、燈一郎が視線をあげて、茉里香とばっちり目が合ってしまった。

茉里香はあわてて、燈一郎にあいさつをする。

「あ、こんにちは……」
「ああ……、先ほどはお見苦しいところをお見せしてしまったね」

燈一郎はそう言って本を閉じた。

「いえ……御影燈一郎先生ですよね。モリストッパーZに目をつけられて、大変ですね」
「まあ、うっとうしいが、彼のおかげで話題がつきないというのもある。身の潔白は自分が一番知っているしね」

うーん、おとなだ。
茉里香は感心した。

「御影先生は、客室にはもどられないんですか〜？」

今度は暦が尋ねる。

「客室では物を書くことだけをしたいんだ。いまは脳を休めている」
「脳を休めるのに、読書を……？」

読書をすると頭が痛くなる茉里香には、到底理解ができない。
燈一郎はその様子を見て、くく、と小さく笑った。

「自分の作品以外のことを考えている時間は、すべて脳の休息なんだ」

そこへ、今度はるいがやってきた。
コートは脱いでいるが、やはりゴシック調のワンピースを着ていた。

「あら、もしかして……まりちゃんたち、これからお風呂かしら……？」
「あ、はい。るいさんもですか？」

るいは小首を傾げた。

「そのつもりだったけれど……出直すことにするわ。電車の中ではお邪魔してしまったし、温泉くらい家族水入らずで入ってらして」
「私もいい加減、客室にもどるかな」

燈一郎がそう言って立ち上がる。

「ふたりとも、どうぞごゆっくり」
「はーい」

茉里香と暦の返事が重なった。

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