茉里香と暦は、女将の園枝に案内されて客室へ通された。
先ほどはあの騒ぎで内装を味わう余裕もなかったが、客室まで向かう廊下は間接照明で、ほどよい灯りが品を感じさせる。

廊下はロの字に巡っていて、右に進んでも左に進んでも、いずれ同じ場所に戻る構造らしい。

「こちら、お客様のお部屋、『桜』でございます」

扉を開けると、まずは大きな踏込（ふみこみ）。
正面は水回り、左側のふすまの向こうが居間だった。

「ひ、ひえぇ……高っ……高そう……」

居間の広さに、思わず茉里香の声がもれる。
座椅子におそるおそる腰を下ろすと、園枝から館内について簡単な説明を受けた。

「夜のお料理は六時に、こちらにお持ちします。それまでごゆるりとお寛ぎくださいませ」

園枝は丁寧にお辞儀をすると、客室を出ていった。

かちゃりと扉が閉まるのを確認してから、暦が茉里香のとなりにすすすと近づいてきた。

「ねえねえ、さっきのあの……なんだっけえ？　モリスリッパZ？」
「モリストッパーZね」
「そうそう、そのモリストッパーZくんって、そんなに有名なのぉ？」
「……動画を見せるから、ノーパソ、立ち上げていい？」
「んー、許しましょう〜」

茉里香は荷物からノートパソコンを取り出した。
検索すると、すぐに動画が出てくる。

茉里香は、その一番上の動画を再生した。

『大賞常連のミステリ作家、御影燈一郎！　実はこの作家、パクってます！』

モリストッパーZが動画の中でそう叫んだ。

「そういえば、さっきもラウンジでそんなことを言ってたよね」
「御影先生のアンチなのねえ〜？」
「うーん……」

茉里香はスマートフォンで詳細を調べる。

「御影先生のトリックが海外作品の盗作だって騒いだらしいの。でも実際は、御影先生のほうが先だったみたい」
「あら、じゃあもう決着がついた話なのねえ」
「それが、その件で自分のほうが炎上したのが悔しかったのか、あの手この手でいまも御影先生を攻撃してるみたい。経験者じゃないと書けない部分があるから先生の正体は犯罪者、とか……。完全なる逆恨みだね」
「まあ、ひどい。まさか、この宿であのふたりが一緒になったのも偶然じゃなかったりして……？」
「モリストッパーZがストーカーってこと？　それだとかなりやばいけど……」

茉里香は、ぱたん、とノートパソコンを閉じた。

「……なんか、私たちにとってもあんまりよくない出会いだよね。モリストッパーZもだけど、慧さんもちょっと気がかりだな」
「あら、なんで？」
「だってカメラマンだよ？　……私たち、気をつけないと」

真剣な眼差しの茉里香に、暦がふふっと笑う。

「まあまあ、私たちはいつも通り堂々としていればいいのよお。……別に殺人事件が起きるわけでもないし、ね？」

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