玄関からロビーに足を踏み入れた途端、なにやら騒がしい。
正面のフロントに人のすがたはなく、声がするのは向かって左側にあるラウンジのほうだった。

茉里香がこそっと覗くと同時に、「うげっ」と声を出した。

「答えないってコトは、やっぱり認めるんですか〜ぁ！？　あの盗・作・作・品のこと〜！？」

大学生くらいの男が、スマートフォン片手に騒ぎ立てている。
派手な色の服に金髪、額にはサングラス。

その声とすがたに、茉里香はすぐに気がついた。

「炎上系配信者の、モリストッパーZ（ぜっと）じゃん……」

彼の視聴者数はウルリカよりもずっと多い。
しかし、炎上と再生数が比例することを理解して、わざと迷惑行為を繰り返す厄介者だ。

対して絡まれているのは……、和服を着て帽子を被った、メガネの男性。
ラウンジの椅子に腰をかけ、モリストッパーZを無視して本に目を落としている。

そのそばで、おろおろとしている着物の女性。
おそらくこの宿の女将だろう。

茉里香は暦の腕をつついた。

「こよみちゃん、さすがにあいつの動画に映ったらやばいよ。あっちに行こう」
「え〜？　でも気になるわぁ〜」

そのとき、女将のうしろからぬっと背の高い男が声をかけた。

「女将さん、お客さんが来てますよ。ここは俺が」
「ご、ごめんなさい、翔悟（しょうご）さん……」

翔悟と呼ばれた男は、白い作務衣に和帽子すがただった。
いかにも料理人、といういでたちだ。

モリストッパーZは、今度は翔悟にカメラを向けた。

「こっちもお客なんですけど〜？」
「ですがお客さん、当宿では撮影は禁止です。ほかのお客さんとのトラブルはもってのほか。スマートフォンはしまってください」
「あ〜……」

翔悟の淡々とした物言いに、モリストッパーZは少しひるんだようだった。
スマートフォンの画面に目をやっている。どうやら配信中で、コメントを読んでいるらしい。

「視聴者のみんな、ごーめん。怒られちゃったんで、ひとまず配信終わるわ」

しぶしぶ、モリストッパーZはそう言ってスマートフォンの画面をタップすると、翔悟をにらみつけた。

「……んだよ、えらそうに……おまえらも炎上させてやるぞ……」

ぶつぶつ言いながら、その場を離れていった。
翔悟はメガネの男性に頭を下げた。

「すみません、御影（みかげ）先生」
「いや、こちらこそ。彼は私を目の敵にしているようだから」

今度は目線を上げて、メガネの男は苦笑して言った。
その様子を見守っていた茉里香は、はっとしてつぶやく。

「あの人って……」

茉里香は、ラウンジの椅子に座るその男を、改めてまじまじと見た。
どこかで見た顔だ。

「小説家の御影燈一郎（とういちろう）先生です」

フロントにもどってきた女将が、控えめに視線を向けてから言った。

「うちをひいきにしてくださっているんですけれど、こんなことになってしまって……、お客様がたもお待たせしてしまって申し訳ありませんでした」

深々と頭を下げてから、女将は顔を上げた。

「申し遅れました。当宿の女将を務めさせていただいております、雪村園枝（ゆきむら・そのえ）と申します。
──本日は雪月華へようこそいらっしゃいました」

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