中央広場のベンチにベルナデットとふたりで座っていたは、郵便屋がふらり、と家から出てくる姿を見かけた。
「あ、郵便屋さん。……どうしたんですか？ なんだか、顔色が悪いようだけれど」
「僕は大丈夫です」
郵便屋は両目を片手で覆いながら、にたずねた。
「それより、は……」
「郵便屋さん！」
ちょうどそのとき、が走ってきた。
全力で走ってきたのか、息を切らせて顔も青い。
「郵便屋さん、たいへんなの！ フィリーネさんが……！」
郵便屋はそれを聞くと、すべてを察したように静かにうなずいた。
「……アルノとロミィは、いま、教会へ行っています。僕が呼びに……」
「ばか者め」
ベルナデットが強い口調で郵便屋に言った。
「そんなことは、私がする。郵便屋は早く、フィリーネの元へ行け！」
「……ありがとうございます、ベルナデット」
郵便屋はこんな事態の中でも、ほほ笑んでいた。
「それでは、行きましょうか」
ルイスの家に向かうあいだ、は夢で見たことを郵便屋に話した。
「あれは、ほんとうにあったことなんですか？ 郵便屋さんは、いったい……」
「……森の神さまの話を、にはまだしていませんでしたね。
森の神さまは、どんな願いでも叶えます。そしてその代償に、『永遠の悪夢』を与える」
は郵便屋の顔を見た。
郵便屋の表情は、あいかわらずだった。
「……フィリーネは生き返ったあと、僕のことを覚えてはいませんでした。
僕はというと、かなしみや怒りといった感情がわからなくなってしまいました。
この不自然な状態のまま老いることもなく、生き続けること。それが神さまが僕に与えた、『悪夢』なんです」
「そんな……っ！」
は涙ぐんだ。
「好きな人を助けたいって願う気持ちに、どうしてそんな罰を与えるの！？」
「いいえ、。神さまは、僕の願いを叶えてくれました。これは罰ではなく、取り引きの代償です」
「だとしたって、あまりにも残酷だよ……！」
そしてルイスの家の前に着くと、は足を止めた。
「……？」
「わたし、ここで待ってる。……郵便屋さんは、フィリーネさんのところに行ってあげて」
はぐすぐすと鼻をすすりながら、郵便屋に言った。
郵便屋は静かにほほ笑むと、の頭をそっとなでた。
「……ありがとうございます」
郵便屋はそう言って、ルイスの家の中へと入っていった。