「……詩良を助けに行かなきゃ……」

もこなが顔面蒼白で、ふらりと図書室を出ていこうとするのを、朔之介があわてて止めた。

「落ちつけ、鹿波！　らしくないぞ、冷静になれ！」
「……でも……っ」

もこなは目に涙を浮かべて朔之介を睨みつけた。
しかしすぐに顔を両手で覆うと、押し殺すような声で言った。

「……じゃあ、私はいったい、どうすればいいの？　詩良は、あの子はどうなっちゃうの……！？」

震えるもこなの頭を、朔之介がぽんぽんとやさしく叩いた。

「前向きに考えようぜ。これでこっちは、犯人の居場所がわかったんだ」

それから朔之介は新弥に言った。

「おまえ、先輩に連絡はできたか？」
「……ううん。携帯は犯人に取り上げられた」

それを聞いた朔之介は、すぐに自分の携帯を取り出すと、蒼太に電話をかけた。

「西森先輩、詩良が人質になっちまいました。
……ハイ、いま、３人で図書室に。……ハイ、わかりました」

通話を切ると、朔之介がふたりの顔を見た。

「いまから先輩たちがここに来るってさ。
……ふたりとも、そんなしけた顔すんなよ。とりあえず座ろうぜ」

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ほどなくして、蒼太と緋色が図書室にやってきた。
顔を合わせるのは数十分ぶりのはずだったが、それがやけに遠い昔のことのように思えた。

「それで、犯人の要求は？」

緋色が新弥にたずね、新弥が答える。

「……犯人は、卒業生の『姫野ミカミ』に関する資料を欲しがっているみたいです。
１時間以内に姫野ミカミに関するものを持ってこいって言われて……卒業アルバムならあるかもしれないと思って、それで図書室まできたんです」

新弥が答えると、緋色が意表をつかれた顔をした。

「……姫野ミカミって、この学校の卒業生だったの？」
「緋色、知ってるのか？」

蒼太がおどろいて、緋色を見た。

「たしかに学園内じゃあ有名だけれど、学外でも名が知られているっていうのは、初耳だ」
「……あ、うん」

らしくなく、緋色は歯切れの悪い返事をしたあと、すぐに表情を引きしめた。

「……とにかく、みんなでその卒業アルバムを探してみよう。
見つけたら、そのアルバムはぼくが犯人のところへ持っていくよ」
「ううん、宮下先輩。……僕が行きます」

新弥がきっぱりと言った。

「犯人の出方を見極めるためにも、とりあえずは犯人の言うことに従ったほうがいいです」

緋色は、そんな新弥をじっと見て言った。

「こわがらせるつもりじゃないけど……たぶん、今度はアルバムを持っていった人が人質にされると思うよ。
それに姫野ミカミに関する資料が尽きたら、人質になった人は……」
「殺されると思います。……それでもいいんです」

新弥はというと、力なく笑った。

「……罪悪感が残るような選択肢を選ぶくらいなら、僕は死んだほうがましだ」

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