「爆発物だなんて……そんな」
息をのんだ兎沢に、狐塚が言う。
「だれも立ち入るなっていうのが犯人からの言伝だ。
ただ、この騒ぎにいち早く気づいた職員が、隙を見て校内放送で避難指示を出したんだよ。
それでみんなしてあわてて逃げてきたんだが、小雨の姿が見当たらなかったから、俺は中にもどったんだ」
それからやれやれと頭をかくと、兎沢にたずねた。
「おまえらが最後だよな？ ほかに生徒の姿も見かけなかったし……」
「お、お兄ちゃんたちが……」
青空が、まっさおな顔でつぶやいた。
「み、ミステリ研究部のみんなと、志鶴君と亀ヶ淵君が、まだ校舎の中に……！」
「……なんだとぉ！？」
それを聞いた狐塚がふたたび学園内に引き返そうとしたところで、駆けつけた警察官に取り押さえられた。
「落ち着いてください！ 中にはまだ、人がいるんですか？」
警察官に問われ、兎沢がむずかしい顔で言った。
「……生徒たちが６人、残っています。中学生が４人、高校生がふたりです」
「わかりました。……そこのきみ！ 島田管理官にいまの情報を伝えてきてくれ！」
「了解です、柚野主任！」
柚野と呼ばれた警察官にもうひとりの警察官が敬礼をすると、どこかへと駆けていく。
柚野は狐塚たちを振り返ると、力強くほほ笑んだ。
「大丈夫です。かならず全員、無事に助け出しますから」
そのとき、ふいに学園のスピーカーからザザ、とノイズが聞こえてきた。
その場にいた全員がおどろき、校舎のほうへと目をやる。
スピーカーから聞こえてきたのは、男の声だった。
『先ほどの放送のとおり、この学園内に爆弾を仕掛けた。
今後、この学園内にだれひとりとして立ち入ることを許さない。
それといま、この場所に残っている人間が学園の敷地外に出ることも許さない』
狐塚がごくりとつばを飲み込み、兎沢は青空の肩をぎゅっ、と抱いた。
男の声は続く。
『……学園の警備システムは、すでに把握している。万が一約束が守られなかった場合は、こうなる』
直後、ずん、と地面を震わせるようなおおきな爆発音とともに、校庭に土煙があがった。
野次馬たちは悲鳴をあげたり、逃げまどったりしている。
しばらくすると、ふたたび男の声が聞こえてきた。
『いま、にわとり小屋を爆破した。
今回はデモンストレーションとして爆薬に減熱消炎剤を用いたが、今後爆発させるものは、もっと威力があるものだと思ってもらっていい』
声は淡々と続く。興奮している様子はない。
そして男は放送の最後に、こう言った。
『よく聞け。……俺の名前は、鷲村澄人だ』