「宮下君はどこから引っ越してきたの？」
「普段はどんな音楽を聞く？」
「犬と猫ならどっち派？」

休み時間、生徒たちは緋色に次々と質問を浴びせていった。
緋色はというと、それらに対して一度もいやな顔をせずに、にこにこと答えている。

にぎやかなのはいいことだけれど、強い光は影を作る。
緋色の席のとなりで、蒼太はため息をつきそうになるのを、なんとかこらえていた。

強い光は苦手だ。
強い光を前にすると、自分の影が色濃くなるようで、そんな自分のことがいやになってしまうからだ。

（……休み時間が終わるまで、少し廊下を歩いてくるか）

蒼太が立ち上がり、教室を出ようとしたところで、なぜか緋色が急いで追いかけてきた。

「西森君！　どこに行くの？」
「えっ？」

特に目的のなかった蒼太は、少し口ごもった。
そもそも彼は、どうして自分のあとを追いかけてきたんだろう？

緋色は周りを見ながら、苦笑した。

「この学校、すごく広いね。
西森君、今日の昼休み……放課後でもいいけれど、この学校の中を案内してくれないかな？」
「それは別に……かまわないけれど」

どうして僕が、という言葉を飲み込んだ蒼太に、緋色は笑いかけた。

「ぼくの名前が『緋色』で、西森君は『蒼』太でしょ？
おたがい、名前に色が入っているのもなにかの縁だと思うし、仲よくなれたらいいな、って思って」

緋色は少し困ったように、うわめづかいで蒼太を見た。

「ダメ……かな？」

……みんなが緋色にひかれる理由を、蒼太も少しだけわかった気がした。

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