正午を過ぎたころ、玲花は町の図書館に入いり浸っていた。
朝本に見せるつもりだった仮の原稿と、そのほかにも収集していた資料を机の上におおきく広げて、ひとりでうなる。

玲花が追っているのは、先月に起きた『豪華客船殺人事件』だ。

この事件について、マスメディアが報道した内容。
それは『殺人事件が起きた』というだけの、無味乾燥で、漠然ばくぜんとしたものだった。

その情報さえも、事実かどうかは疑わしい、と玲花は考えていた。

それでも、まずは公にされている情報を、あらためて整理してみる。
事件が起こったのはクルーズ客船『四葉』の上で、死亡したのは次の５名。

村崎幸治郎こうじろう、旅館『あやめ』の支配人。
黒野都子みやこ、同じく『あやめ』の支配人補佐。
塩原優一、『しろくま病院』の院長。
佐藤啓祐けいすけ、『シャムロック・パーク』の施設長。
高松海風みかぜ、赤月財閥の使用人。

……犯人は、この中の佐藤啓祐という男だ。彼はすでに、船の上で自殺している。
凶器はサプレッサーのついた銃器で、被害者はひとりずつ銃殺されたとのこと。

どれも個室での犯行だったので、 ほとんどの乗船客は船から降りるまで、事件が起こっていたことにさえ、まるで気づかなかったらしい。

犯行動機はあきらかになっていない。
自殺した佐藤の遺書も見つかっていないという。

……事件の情報は、そこで終わりだ。

しかし、この事件がこれ以上報道されないように、マスメディアに圧力をかけた者がいると仮定すると、容易に浮かび上がってくるひとつの組織がある。

それは現在、財界において絶対的な権力を持っている、巨大な組織『赤月グループ』だ。

この豪華客船で行われていたのは、『赤月グループ』が主催する招待制のパーティだった。
つまり、死亡者全員も、この赤月グループと関係のある人間たちだったということになる。

（でも、もし赤月が関わった事件だったとして……こんなあからさまに事件を起こすかしら）

赤月グループには、ただでさえ黒いうわさが多い。
いくら赤月の力である程度の事件はもみ消せるとはいえ、人間を始末するなら、もっとスマートにできそうなものだ。

考えられることのひとつは、事件が捏造ねつぞうされている可能性。
つまり、もっとおおきななにかを隠蔽いんぺいするために生み出された事件だということ。

もしくは、見せしめ。
……いま生きているだれかに対する、警告か。

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