古山高等学校では、１２月にクラス対抗発表会なるものがある。

クラス対抗発表会では、それぞれのクラスが好きなテーマを決めて発表する。
発表内容はなんでもいい。劇でも、芸でも、合奏でも、レポート発表なんかでもなんでもありだ。

６限目の学級活動の時間では、その発表会のテーマを決めよう、ということになった。

「だれか、アイデアがある人はいますか？」

担任の先生が問いかけても、B組のクラスはしん、と静まり返っていた。
にぎやかなA組と違い、B組はどうも自己主張が弱い生徒が集まっているように思える。

「うーん、先生が進行すると意見を出しづらいかしら。それなら……そうね、葵君」
「……え？　あ、はい」
「あなたが代わりに、この話し合いを進めてくれる？」
「……わかりました」

……先生、もしかして面倒がってないか？
そんな考えもよぎったが、わざわざのご指名に断るわけにもいかない。

僕は前に出て、先生の後を引き継ぐ。

「それでは、なにかアイデアがある人がいたら、手を上げてください。
いくつかの案が出たら、多数決でどれにするか決めよう」

とはいったものの、これといったアイデアがあがることもなく、多数決の結果、B組の出しものは合唱に決まった。
B組らしい、無難な結果だった。

残りの時間で歌う楽曲も決まり、あとは発表会の日まで、練習するのみとなった。

「練習場所は、音楽室をメインとします。練習時間は、昼休みか、放課後かな。
ただ、音楽室は他のクラスも使うと思うので、あまりに練習時間がとれないようだったら、教室も練習場所の候補に入れておこう」

そう僕が言うと、ひとりの女子生徒が、おずおずと手を上げた。

「で、でも、いま、音楽室ではオバケのうわさがあるんでしょう……？」

その発言に、B組の教室がざわつく。

「なにそれ、オバケ？」
「夜中にベートーヴェンの肖像画の目が光るとか？」
「違う、ピアノが勝手に鳴るらしいよ……」
「ネズミでもいるんじゃないの、それ？」

──人の口に、戸は立てられぬ。

僕は両目を片手で覆った。

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