放課後、僕は紺を迎えに行くために、翠と合流した。
翠はわずかに目を見開いて言った。

「和也、私といっしょに帰るの？」
「え？　だって、いままでもそうしてきたじゃないか」

それから僕は、ふとクラス対抗発表会のことを思い出した。

「そういえば、今日、B組ではクラス対抗の出しものを決めたんだけれど。A組は、もう決まった？」
「……ええ」

それから翠は少しだけ、いたずらっぽい顔をした。

「当ててみる？」
「……ということは、まず当たらないもの、ってことか」

僕は考えた。
A組には、陽気な生徒が集まっている。ノリがいいし、なによりあの、奇想天外なオワルがいる。

「そうだな……じゃあ、ミュージカルとか」

彼女たちが、歌って踊りだす様子は、容易に想像できた。
翠はふふ、と笑って言った。

「惜しいけれど、はずれ。正解はね……性別逆転現代物おとぎ話ミュージカル」
「……それは、たしかに当たるわけがないな」
「いくら詰め込んでも、足りなかったみたい」
「翠の役は？」
「ナレーション」
「ずるくないか、それ……」

そんな話をしているうちに、僕たちは古山小学校の近くの児童館へと着いた。
門をくぐり、屋内で遊んでいる児童の中から、紺を探す。

「紺」

翠がやさしく呼ぶと、それまで本を読んでいた紺は、ぱっと顔を上げた。

「……お姉ちゃん！　和也お兄ちゃん！」
「あれ、今日は疑問形じゃないんだな」

駆け寄ってきた紺の頭をなでながら僕が言うと、

「うん、だってお姉ちゃんのとなりにいるのは、いつも和也お兄ちゃんだもん！」

紺はそう言って、僕の足にじゃれるようにしてしがみついてきた。
それから、ふと動作を止めて、じっと入り口の扉のほうを見つめた。

「紺、どうした？」
「ううん、なんだか……」

とたん、紺は少し心細そうに、僕の制服の裾すそを強くつかんだ。

「……なんだかそこに、オバケがいそうな、気がしただけ」

---