僕と翠は、紺を小学校に送り届けたあと、古山高等学校に向かった。

「翠ちゃん、おはよー！」

校門近くで、ひとりの女子生徒が翠に体当たりをしながら抱きついてきた。

「オワル、おはよう」
「あれっ、和也もいたんだ、ふーん。……おはよ」

翠に対する態度とは一変して、白々しくそっぽを向きながらそうあいさつを返してきたのは、十つなし了おわる。

伸ばしっぱなしのポニーテールはぼさぼさで、男物のベンチコートを羽織っている。
しかしその格好が様になるくらい、オワルは自由な性格だった。
オワルは翠のことが大好きで、翠のとなりによくいる僕のことをライバル視していた。

僕はオワルの後ろを歩いてきた、マスクをしている男子生徒にも声をかけた。

「ハジメも、おはよう」

ハジメは僕のことをちらりと見ると、無言でうなずいた。

彼の名前は十つなし一はじめ。
ただでさえ変わった苗字、変わった名前で目立つのに、ハジメとオワルは双子だ。

しかし、ふたりの雰囲気は真逆だった。
オワルはいつも元気で、クラスの中でも人気者。
ハジメは度を超えた無口で、まるでオワルの影のようだった。

「ねえねえ、ところでふたりとも、もう聞いた？　あのうわさ話！」

オワルはいたずらっぽく笑って、僕をうわめづかいで見上げた。

「昨日の日曜日。……音楽室に、出たんだって！」
「出たって、なにが？」

僕の問いかけに、オワルは口元に手を当てて、ささやいた。

「出たと言ったら……もちろん、オバケでしょ！」

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