僕たちは場所を変えて、第一体育室へと向かった。
第一体育室のとなりには、あの殺人現場となったD棟があるけれど、
そちらは黄色のテープやらブルーシートやらで囲われていて、立ち入り禁止となっていた。
僕たちは第一体育室に着くと、そっととびらを開けた。
今日は体育の授業もなくなったのだろう。なかにはだれもいない。
昨日とはうって変わって、体育室のなかはしんと静まり返っている。
僕はそのまま、グランドピアノが置かれている壇上へと上がった。
「もしかすると、ここにあるかも……」
きのうのミカミがそうしていたように、僕は床にひざをついてあるものを探した。
そして思ったとおり、探しものはすぐに見つかった。
「……やっぱりあった」
床板の、わずかな溝(みぞ)のすきま。
僕が拾い上げたのは、ミカミが拾ったものと同じ、短い針のようなものだった。
「見せてみろ」
ミカミが僕の拾い上げたものと、自分の拾ったものを見比べ、うなずいた。
「たしかに同じ種類のものだ。……しかし、どうしてこれがここに落ちているとわかった?」
「これ、『センターピン』っていうんだ」
僕は言った。
「ピアノに使われているパーツの一部でね。ピアノの調律……というか、修理をするときに、交換することがあるんだよ。
そのとき、はみ出してあまった部分なんかは、ペンチで切るんだけれど、
切った先がよく床の溝に入ったりして、そのままになってしまうって」
そこまで言った僕は、その先を言おうとして、思わずからだがこわばった。
しかしミカミのまえでごまかすこともできず、僕はしずかに言った。
「……そう、雀さんが、まえに教えてくれたんだ」