僕たちは場所を変えて、第一体育室へと向かった。

第一体育室のとなりには、あの殺人現場となったD棟があるけれど、 そちらは黄色のテープやらブルーシートやらで囲われていて、立ち入り禁止となっていた。

僕たちは第一体育室に着くと、そっと扉を開けた。
今日は体育の授業もなくなったのだろう。中にはだれもいない。

僕はそのまま、グランドピアノが置かれている壇上へと上がった。

「もしかすると、ここにあるかも……」

昨日のミカミがそうしていたように、僕は床に膝をついてあるものを探した。
そして思ったとおり、探しものはすぐに見つかった。

「……やっぱりあった」

床板の、わずかな溝みぞのすきま。
僕が拾い上げたのは、ミカミが拾ったものと同じ、短い針のようなものだった。

「見せてみろ」

ミカミが僕の拾い上げたものと、自分の拾ったものを見比べ、うなずいた。

「たしかに同じ種類のものだ。……しかし、どうしてこれがここに落ちているとわかった？」
「これ、『センターピン』っていうんだ」

僕は言った。

「ピアノに使われているパーツの一部でね。
ピアノの調律……というか、修理をするときに、交換することがあるんだよ。
そのとき、はみ出して余った部分なんかは、ペンチで切るんだけれど、切った先がよく床の溝に入ったりして、そのままになってしまうって」

そこまで言った僕は、その先を言おうとして、思わず体がこわばった。
しかしミカミの前でごまかすこともできず、僕は静かに言った。

「……そう、雀さんが、前に教えてくれたんだ」

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