学校に来たものの、ミカミは授業を受けるつもりはさらさらなかったらしい。
どのみち、今日の授業は自習に近いものだろう。

僕とミカミはB棟には向かわず、こっそりと部室棟へ忍び込んだ。

この時間、僕たちと同じように授業をさぼってまで部室棟にやってくる人間はまず、いないだろう。
しかし、念には念をということで、部室棟の中でも空室になっていた、２階のいちばん奥の部屋へと足を踏み入れた。

部屋の広さは８畳ほどで、そこまで広くはない。
部屋の一面にはスチールでできた棚が置かれていて、そこにはびっしりと物が詰まっている。

僕とミカミは、長机の前に置かれたパイプ椅子に、それぞれ向かい合うようにして座った。

「では、いまわかっていることをすべて、彩人に話そう」

ミカミが話し始めた。

「まず、亡くなったのは縫針琴子。死因は、背後から刺され大動脈を損傷したことによる失血死。
犯行現場は、まずあの特別活動室と見て間違いないだろう。
殺したあとにわざわざあそこに運び込むのはリスクが高いし、非現実的だ」

そしてミカミは両手を組んで、口元を隠した。

「次に、犯行に使われた凶器だが……あの包丁、どうやらこの学園の家庭科室のものだったらしい」
「……となると、現地調達した、ってわけか」

僕は顔をゆがめた。

「そうなってくると、学園内部の構造も、よく知っている人間ということになるね」
「ああ。犯人は学園と、縫針先生のことをよく知っている人物。……そして……」

ミカミはポケットから、ちいさな密封袋を取り出した。

「現場に落ちていた『これ』が、どうも引っかかる」
「そういえば昨日、なにかを拾っていたね。ちょっと見せて」

僕はミカミから密封袋を受け取った。

密封袋は透明で、そのまま中を見ることができた。
一見、なにも入っていないようだったけれど、目を凝らしてみると、中には短い針のようなものが入っていた。

「ん？　これって……」
「なんだ、彩人。なにかわかったのか？」

僕はその針をまじまじと見つめた。
……これってひょっとして、『あれ』じゃあないかな。

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