特別活動室が授業で使われたという話は、いままでに聞いたことがない。
なにに使われることもなく、普段は遊ばせてあるだけの、ただの空室だ。

特別活動室は、D棟の１階にあった。
僕たちはすぐに駆けつけて、扉を開けた。

縫針先生は床の上に、横向きになって倒れていた。
……その目をおおきく、見開いたまま。

部屋の入り口で立ち尽くした僕たちの中で、まっさきに言葉を発したのは、雀さんだった。

「ぼ、……僕、すぐに人を呼んでくるよ！　きみたちはそれ以上、入らないで！」

雀さんがそう言うと、すぐにどこかに走っていった。

日高さんは部屋の外に座り込み、泣いている。
僕はあらためて、部屋の中を見た。

長机と椅子、そしてホワイトボードが置いてあるだけの、殺風景な部屋だ。
部屋の窓が開いていて、カーテンが揺れている。

……縫針先生の死因はたぶん、背中に刺さったままの包丁だ。
日高さんが『殺されている』と言ったのも、うなずける。

刃物で刺されたらもっと血が出るものかと思っていたけれど、血だまりはできていない。

縫針先生の近くには、椅子が転がっていた。
……座っていたところを、刺されたのだろうか？

そのとき、ミカミが動いた。
ミカミは僕の横をすり抜けると、物怖じすることもなく部屋の中へと入っていった。

「ちょ、ちょっと、ミカミ！」

あわてて声をかけるも、ミカミはその歩みを止めない。
僕も思わず、ミカミのあとに続いて、部屋の中に足を踏み入れてしまった。

「この位置に、この角度。大動脈を損傷しているだろう。致命傷だ」

縫針先生のそばでかがむと、ミカミが言った。

「肋骨を避けるために、刃先を横に向けて刺している。
衝動的な犯行ではなく、犯人はいたって冷静だったということだ。
……包丁を残すことで、外への出血も最小限に抑えられている。犯人は、返り血も浴びずにすんだだろう」

そう言うミカミのほうがあまりにも冷静で、僕は唖然とした。

ミカミは、ポケットからハンカチを取り出した。
そして床にはいつくばって、なにかを拾い上げた。

「これは、なんだ？　短い針金のような……」
「……ミカミはいったい、何者なの？」

淡々と辺りを調べていくミカミを見て、思わず、僕の口からそう声が出た。

「人が、死んでいるんだぞ」

それも、昨日会ったばかりの顔なじみの人が、……縫針先生が、目の前で殺されているというのに。

「どうして、そんなに……」
「人が死んでいるところも、人が死んでいくところも、いままでに何度も見たことがある」

なんでもないことのように、ミカミは言った。
それから立ち上がって、少しだけ口元をゆるめた。

「そして私が何者かという問いの答えは、『彩人の親友』。それだけだ」

……僕には、わけがわからなかった。

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