「ふたりとも、ほんとうにありがとうっ」
にわとりを小屋にもどしたあと。
日高さんは、そう言ってぺこりと頭を下げた。
「にわとりがあのまま外に出たままだったら、それこそ今夜にはヘビや野犬に襲われていたかも。
山吹くんの推理力、すごかったね！」
「まさか、謎解きでこの私が遅れを取るとは」
そう言うミカミは、なぜかくやしがるどころか、満足そうな表情をしていた。
「さすが彩人だ。私も負けてはいられないな」
「推理ってほどでは……それにミカミが僕に負けていることなんて、ひとつもないだろう？
試験の成績だって、毎度トップじゃないか」
僕が肩を下げると、ミカミは謙遜する様子もなく言った。
「あんなものは、ただのデータのアウトプットだ。
そんなことは機械にもできることで、なんの意味もない。
彩人は、私が持っていないものを持っている。だから私のあこがれなんだ」
「また、そんな冗談を言って……」
僕はため息をつく。
僕が持っていないものをすべて持っているのは、ミカミのほうだ。
その逆なんて、なにも思いつかない。
「あ、でも、山吹くんにあこがれるって、わかる気がするなあ」
思いがけず、日高さんがにこにことそう言った。
僕がおどろいて日高さんを見ると、日高さんはあわてた様子で手を振った。
「あ、えとっ、ほら、ミカミくんって、なんだか第一印象はちょっとこわいっていうか……っ！
近寄りがたい雰囲気があるでしょ？ でも、そばに山吹くんがいると、なんだか空気がまるくなる感じで……
クラスのみんなもそれで、ミカミくんに話しかけやすくなったんじゃないかなって……」
日高さんはうつむいたまま、たたみかけるように言った。
「それにっ、山吹くんがピアノを弾くと、なんだかそこだけ別世界になったみたいで、いつまでも見ていられるっていうか、……あ！」
それから日高さんは、はっと目を見開いた。
「ピアノで思い出した！ 私、これからピアノの縫針先生のおうちに行く予定だったの！」
「え？ ……縫針先生のところへ？」
僕とミカミは顔を見合わせた。