打ち合わせ(b)


学校に着いたいたるは、真っ先にナツのクラスへ向かったが、ナツはまだ登校していなかった。
昨日の今日だし、今日は休みかもしれない。

いたるはナツの机の上に、真夏から預かっていた教科書を置いた。
1時間目の休み時間にもう一度ナツのクラスを覗いて、学校に来ていないようだったら机の中にしまおう。

(真夏くんにも、まだナツくんに教科書を返せていないことを伝えないと……)

そう考えていたいたるのもとへ、ちょうど真夏がやってきた。
どうやら真夏も、ナツの様子を見に来たようだった。

机の上の教科書を見て、真夏は小首を傾げた。

「あれっ、いたるくん、昨日はナツくんに会えなかったの?」
「うん、風邪でピアノを休んだみたいで」
「そうだったんだ……、ごめんね、手間をかけさせちゃって」

申し訳なさそうに言う真夏に、いたるは首を横に振って笑った。

「気にしないで。2組に戻ろう」

ふたりは連れ立って、廊下へ出た。
そして2組の敷居を跨(また)ぐ、そのほんの少し前に、いたるが何気なく尋ねた。

「真夏くん、フレイヤ・オンラインって知ってる?」

真夏が足を止め、ひどく驚いたようにいたるを見た。
目をしばたたかせ、いたるの顔を凝視する。

「いたるくん、フレイヤに興味があるの?」
「えっ、そういうわけじゃないけれど……」

いたるは困惑した。

「ナツ」と聞いて、真「夏」を思い出した。
……ただそれだけのことで真夏に質問をしてしまったけれど、真夏のこの反応は、一体どういうことなんだろう。

真夏は真夏で、いたるの真意を測りかねているようだったが、やがて「あっ」と声をあげた。
そして周囲には聞こえないように、小さな声でぽつりと尋ねた。

「……もしかして、きみが『ナツ』?」