「ただいまー……って蒼太、来ていたのか！」

事務所の扉が開き、現れたのはハルカだった。
左手には品物の入った買い物袋を下げている。

ハルカは僕を見て笑顔になったあと、深神さんの口の周りにケーキのクリームがついていることに気がついた。

「げっ、深神さん！　もしかして、あの残りふたつもひとりで食べたのかよ！？」
「な、なぜだ。なぜ私がふたつとも食べたとわかったのだ！？」
「口元の生クリーム！　あと深神さんの前に皿がふたつ並んでる！　……今夜、深神さんは夕飯抜きだからな！」
「なにっ？　上司に対して、それはあまりにも酷な仕打ちだぞ。ハルカ……！」
「あのなあ、深神さん、いつか栄養の摂りすぎで死ぬぞ？」

それからハルカは、僕に向かって言った。

「蒼太、夕飯はおまえも食べていくだろ？」
「じゃあ……お言葉に甘えようかな。なにか手伝うよ」
「おう、さんきゅー。今日はカレーを作るぞ、カレー用の牛肉が特売日だったんだ」

うれしそうに買い物袋を持ち上げてみせるハルカ。
どこからどう見ても、主夫だった。

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……結局、深神さんはちゃっかり夕飯にありついていた。

「ああ、やっぱり肉の入っているカレーはいいな」

しみじみと肉の味を噛みしめている深神さん。
ハルカはカレーを口に含みながら言った。

「にふがふいたひゃ、もっほかへげ」
「ん？　『深神さんたら、とってもステキ！』だと？」
「１ミリも合ってねえよ！　オレは『肉が食いたきゃもっと稼げ』って言ったんだよっ！」

そんなふたりの漫才を聞きながら、僕は壁の時計を見上げた。

「それにしても、緋色の帰りが遅いですね」

もう、夜の８時を過ぎている。
深神さんは水を飲むと、同じように時計を見た。

「……そうだな。もう少し、早く帰ってきてもよさそうなものだが」
「で、深神さん、いったい緋色はどこに出かけたんだ？
買い物だったら、オレが出かける前に言ってくれりゃあ、いっしょに買ってきたのに」
「まあ、いろいろとな」

それから深神さんは、僕に向かって言った。

「西森少年。このまま緋色に会わずに帰るのもなんだろうから、今日は泊まっていけばいい。
寝る場所はこのソファになってしまうが」
「あ、ありがとうございます」

僕はというと、自分のマンションに帰らずにすんで、内心ほっとしたのだった。

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