「縁切り……」
「そうです」

僕はうなずいた。

「太陽が完全に沈む前に、木に赤い糸をくくりつけて、その先を自分の小指に結ぶ。そして縁を切りたい相手のことを思い浮かべながら、その糸をこの縁切り鋏で切る。
そうすると、相手との縁を完全に切ることができる……と、言われています」

僕は縁切り鋏を、ツグミさんの手のひらの上に乗せた。

「これを、ツグミさんに差し上げます」
「……いいんですか？」
「その鋏はもともと、必要としているかたに譲ろうと思っていたものですから。試してみたことはないので、伝え話がほんとうかどうかはわかりませんが。あ、それと、ひとつだけ注意事項があって……」
「ただいまもどりました。……おや、お客ですか？」

そのとき、いままで出かけていたクゼさんがもどってきた。
手には数冊の本を持っている。また、古本屋で本を買ってきたのだろう。

クゼさんは灰青色の髪を持ち、いつも燕尾服を着ている変わった男の人だ。
……いや、厳密にいうと、彼は「人」ではない。信じがたい話だけれど、彼の正体は『灰青色の牛刀』で、いろいろあってこの刃物屋に居ついているのだった。

そんなクゼさんを見て、ツグミさんが「ぴゃっ！」と短い悲鳴をあげた。
そしてすかさず、僕の後ろに隠れた。

「こ、こんにちは……」

ツグミさんは震えながら、クゼさんにあいさつした。
……どうやら、ツグミさんはクゼさんのことがこわいらしい。僕がひとりで店番をしているときにここへやってきたのは、そういうわけか。

「あのっ、刃物屋さん、鋏、大事にします！　それではまた……！」

ツグミさんはそう言うと、転がるように店から出ていってしまった。

「……なんなんですか、いったい」

クゼさんが不審そうな顔で、ツグミさんの背中を見送った。

「クゼさんの正体が刃物だということを、どこかで感じているのかもしれませんね。彼女は、繊細な感性を持っていそうですから」

そして僕は、ツグミさんが出ていった扉を見つめながら言った。

「ツグミさんに伝えられなかったけれど……縁切り鋏は、縁を切る前に相手に鋏を見られてしまうと、その人とは二度と縁が切れなくなってしまうんですよね……」

縁切りに失敗して、彼女がさらに、不幸を背負うことにならなければいいけれど。

店の外の通りには、黒い影が長く伸びている。
……あとはもう、うまくいくことを願うことしか、僕にはできなかった。

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