僕はおどろいて、男の子に聞き返した。

「研ぐのではなく、壊すんですか？　……あなたのお名前は？」
「ぼくは、ツグト！」

元気よく答えたツグトくんに合わせるように、刃先も揺れる。

僕はゆっくりとその銀色の刃を指でつまむと、刃先を僕の顔からそらした。
それから膝を折って、ツグトくんの目線に合わせた。

「ツグトくん、ですね。ツグトくんはどうして、この包丁を壊してほしいんですか？」
「だって、えっとね……」

ツグトくんは、困った顔をしながら言った。

「この包丁で、『グミねえ』、指を切っちゃったんだよ。 グミねえはすぐ治るって言ってたけれど、また指を切ったら、いやだから……」
「『グミねえ』さんは、ツグトくんのおねえさんなんですね。 でも、僕は刃物を研いだり、売ったりすることが仕事なので、壊すことはできないんですよ」

すると、横で話を聞いていたコザトさんが言った。

「ツグトくんのおねえちゃんは、お料理をするんだよね？」
「う、うん……」

とまどいながらツグトくんがうなずくと、コザトさんがやさしく語りかけた。

「それなら、包丁がなくなると困っちゃうと思うなあ。 それに、ツグトくんは知っているかな？　包丁はね、切れ味がいいほうが、傷口が早くふさがるんだよ」
「そうなの？」

ツグトくんがふしぎそうな顔で、コザトさんを見上げた。
コザトさんは、にっこりと笑った。

「切れ味が悪いと、傷口がでこぼこしちゃうでしょ。だから切ったときに痛いし、治るのも遅くなっちゃうの。 これからもお料理で包丁を使うなら、次にケガをしてもすぐ治るように、刃物屋さんに研いでもらったほうがいいんじゃないかな？」

ツグトくんは、ぱっと表情を明るくすると、おおきくうなずいた。

「うん！　ぼく、包丁を研いでもらう！」

---