街中の裏路地まで神さまを追いつめたところで、神さまがくるりと振り返った。

「ぜぇ……っ、な、なんで追いかけてくるんだよ……っ」

あいかわらず、街では体力のない神さまだった。
はげしく息切れをしている神さまに、が言った。

「……神さま、ぼくが出した答えを聞いてくれ」

神さまは、一瞬きょとんとした。
それからすぐに、すう、と目を細めた。

「……ふうん。じゃあ、話してごらんよ」

神さまはいまだ、ただの少年の姿だ。
そのはずなのに、神さまにまっすぐ見られると、周りの空気が震える気がする。

は言った。

「……願いを叶えてもらった人間はいま、『悪夢』という代償を背負っている。

……郵便屋さんの悪夢は、『負の感情を失うこと』。
ベルナデットの悪夢は、『人の記憶にとどまることができないこと』。

一方、ぼくとは、願いはあとで、代償が先だ。
つまり、すでに悪夢は見ているはずなのに、感情はあるし、人から忘れられるようなこともない。
いまのところ、特に不便に感じていることもない」

は続ける。

「これだけの材料だったら、たぶんここから考えが進まなかったと思う。
でも、そこにフミが現れた。フミは、別の星からやってきた『ロボット』だ。
『ロボット』は、きっとこの星にはまだない言葉だけれど、ぼくたちは知っていた。
どうやらぼくたちの常識は、フミのいた世界のほうに近いらしい」

神さまは、微動だにしない。も、負けじと続ける。

「記憶がもどったベルナデットも、この世界とは別の世界から来たと言っていた。
そしてこの世界に来たのは、願いが叶ったからだ、と。

つまり、……世界はひとつじゃない。
フミがいた世界や、ベルナデットがいた世界があって、いまぼくたちがいるこの世界がある。

でも、ぼくたちがここにいるのは、ベルナデットのように願いを叶えてもらったわけでも、フミのように、宇宙船に乗ってこの星にやってきたわけでもない。
……それなのに、いままで直面してきた違和感の正体。それらをつなぎ合わせると……」

証拠があるわけではなかったけれど。
その答えに、迷いはなかった。

は神さまに言った。

「別の世界からこの世界へやってきたこと。それが、ぼくたちが見ている『悪夢』だ」

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