それからのサユの行動は素早かった。
手早く荷物をまとめると、ぺこり、とサユはお辞儀をした。
「あたし、まだつかまるわけにはいかないですから、ごめん」
「ちょ、ちょっと、つかまえる気はないって……」
「神さまの話、やっぱりあること知ったから、よかったです。ありがとう」
はまだ、あの手紙のことや筆で書かれた文字のことをサユに聞きたかった。
しかし、これ以上引き止めると、余計にサユに不信感を抱かれてしまう。
「……わかった。また会うことがあったら、いろいろと聞かせてほしい。
それと、これだけは約束してくれないかな。
どんなことがあっても、森の神さまと取り引きすることだけは、絶対にしない、って」
「……？ わかります」
それからサユはもう一度深くお辞儀をすると、図書館を出ていった。
一方、街中を歩いていたは、とつぜんだれかに腕をつかまれた。
「きゃっ……！？」
「ちょっと待ってよ！ ……『』！」
名前を呼ばれたことに、はおどろいた。
この街に自分たちのことを知っている人間なんて、ひとりもいなかったはずだ。
の腕をつかんでいたのは、小柄な少年だった。粗末な衣服と、少し長めの前髪。
少年はぜえぜえと息切れをしている。
「あれ？ あなた、どこかで……」
はまじまじと少年の顔を覗き込むと、おどろいて息をのんだ。
「……って……も、森の神さまぁ！？」
「ちょっと！ さっき会ったばかりなのに、もう忘れたの！？」
心外だと言わんばかりに、神さまは肩をすくめてみせた。
「薄情にもほどがあるよ、まったく！」
「だ、だって、森で会ったときと雰囲気がぜんぜん違う……っていうかオーラがない……」
「おーい、神さまに向かってどんな物言いだよ」
神さまはふてくされたように、そっぽを向いた。
「だって俺、『森』の神さまだもん。森では自由だけれど、街ではある程度不自由なの。
……ま、全知全能の俺には、ちょうどいいハンデかな？」
「カッコつけても、その姿じゃちょっと……」
「おいこら、そろそろ怒るぞ？」
神さまはおおきく息を吸い込んだあと、の両手をがしり、と握った。
「それより、一生のお願いだ！ まさかこんなことになるなんて……もう一度、森に来てよ……！」
必死の形相の神さまの様子に、はとまどう。
……まさか神さまのほうからお願いされる日が来るとは、夢にも思わなかった。