とは森をあとにして、街のなかを歩いていた。

「お兄ちゃん、はやく記憶をとりもどして、郵便屋さんたちをもとにもどさなくちゃ！」
「ああ。……でも、手がかりらしいものもないし、どうすればいいのか……」

そのとき、ふたりはあの図書館のまえを通りがかった。

「……あ、ベルナデットと出会った図書館だ」
「お兄ちゃん、きのうは急に、この建物のまえで足を止めていたよね。なんだかそれって、運命じゃない？」

はすこしのあいだ、考えこんだ。

「……そこがずっと、引っかかっているんだ。あのときはなぜか、この図書館に入らないといけない気がして」
「もしかして、悪夢を見せられている者同士、共鳴したのかな？」
「そうかもしれない。……ぼく、もう一度この図書館に寄っていくよ。またなにか、新しい発見があるかもしれない」
「じゃあ、わたしは先に行ってるね。そろそろもどらないと、郵便屋さんたちが心配しちゃうかも」
「わかった」

そしてとわかれると、 はふたたび、図書館のなかへと入っていった。

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図書館のなかは、あいかわらず薄暗かった。
はきのう、ここで本を手に取ったときの違和感を思い出していた。

（……そうだ。ぼくが想像していた本と、ここに置いてある本はずいぶんちがっていたんだ。もっと言えば、図書館のイメージがちがっていた。ぼくの知っている図書館っていうのは、もっと……）

思い出そうとすると、ちり、と頭が痛んだ。

そうだ。
頭が痛むということは、ぼくの考えかたはたぶん、まちがっていない。
ぼくやが言葉から想像するものと、実際に実物を目の前にしたときのずれが、きっと記憶をとりもどす手がかりになるはずだ。

そのとき、ふと、本だなの奥で不審な動きをしている少女を見つけた。
しきりにまわりを気にして、手もとではごそごそとしている。

カチャカチャ、とくさりがこすれる音。
あのくさりは、きっと本を本だなにつないでいるくさりだ。

あのくさりを外そうとしている、ということは……

「あのー……、きみ？」

がそっとうしろから近づいて声をかけると、少女はびくり、と飛び上がってを見た。

少女はと同じくらいの年齢だった。
長い黒髪を高い位置でひとつに結（ゆ）わい、からだの正面で布を重ね合わせて、腰の帯で止めたような衣装を身に着けている。その服は、この街の住民たちが着ているものとは、だいぶ構造がちがっているようだった。

「きみ、この街の人じゃあないね。……安心して、実はぼくもそうなんだ。……でも、どんな理由があっても、ものを盗むのはよくないな」

はそっと、本から手をはなさせると、少女にたずねた。

「怒らないから言ってごらん。どうして、この本を盗もうとしたの？」

少女はしばらくのあいだうつむいていたが、やがて小さな声でぽつりと言った。

「……あたし、ここにある本、読めません。だから持ち出して、じっくり調べると思いました」

言葉のイントネーションが、どこかおかしかった。どうやら言語もちがうらしい。

「……なにを調べようと？」

すると少女は、ぱっと顔をあげた。
その顔はどこかかなしげで、苦しそうだった。

少女は言った。

「……あたし、知りたいですカラ。この街の、『神さま』のこと」

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