次の日から、鷲村澄人の起こした事件はトップニュースで報道された。
もちろんワイドショーでも、同じネタで持ちきりになった。

鷲村の読みどおり、玲花が以前書いた記事はマスメディアにおおきく取り上げられた。
しかし、なぜかそれらの報道では、

『犯行を事前に予測した聡明な女性記者が、学園内での取材中に事件に巻き込まれた』

ということになっていた。
当の玲花本人はというと、一切公の場に姿を現すこともなく、また、なにかを語ることもなかった。

そうして、あっというまに１週間ほどが過ぎたころ。
玲花は周辺を張り込んでいるマスメディアの目を盗んで、深神探偵事務所へとやってきた。

玲花は事務所で深神の姿を見るや否いなや、おおきな声で言った。

「探偵さん！　あなたがどういう人か、よおーーくわかりました！」
「おやおや。いったい、なにがばれたというのかね」

いじわるそうな笑みを浮かべられ、玲花はムッとほおをふくらませた。
それから玲花は、持ってきた新聞記事をばしん、と叩いた。

「あなたが悪い人だということです！　いままでもこうして、事実をねじ曲げてきたんですね！？
赤月とも警察とも癒着しているなんて、やりたい放題じゃないですか……！」

玲花はぷるぷると震えていたが、やがてうつむいた。

「……でも、ほんとうは私のほうが、悪い人です。私が新弥君を、死なせてしまったんですよね。
私じゃなくて、探偵さんがあの場所に先に着いていたら、きっとだれも死なずにすみました」
「六路木君」

深神に名前を呼ばれて、玲花が顔を上げた。
深神は玲花のことを、まっすぐ見つめていた。

「人には人の、運というものがある。
残念なことではあるが、亀ヶ淵君の運命はきっとはじめから、決まっていたのだ」

それから深神は立ち上がると、玲花の前へと立った。

「私は、今回のきみの行動力を評価する。きみはきっと、すばらしい記者になるだろう。
だから今回の事件できみが取った行動への処遇については、警察に『多少』口利きさせてもらった」
「……っ！　だからっ、そういうことを……ッ」

抗議しようとする玲花を無視して、深神は言う。

「これは貸しだ。これからもどんどん貸すぞ、問答無用でな」
「ど、どうしてそんなことを……」
「それはきみが立派な記者になったあと、貸しを返してもらうためだ。もちろん、利息つきでな」

まるで悪人のように笑う深神に、玲花は返す言葉もなかった。

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深神探偵事務所をあとにした玲花は、空を仰あおいだ。
まるで都会とは思えないような、澄んだ青空が広がっている。

あの事件から今日まで、いろんなことを考えた。
マスメディアに真実を語ろうとも、何度も思った。

それができなかったのは……もし自分がここで筆を折ることになったら、書けなくなる記事があると思ったからだった。

玲花はそっと、自分のほおに手を触れてみた。

あの日、鷲村は私のことを、神さまみたいだと言った。
だけど私は、だれひとり救えなかった。

──私は無力だ。
なにが正しいのか、なにが間違いなのかも、わからない。

しかし今回の事件に触れて、わかったことがひとつある。
世の中には、白か黒か、はっきりさせないほうがいい真実も、どうやら存在しているようだ。

私が信じている正義だって、反対側から見てみれば、また悪にもなりえるのだ。

玲花の足は、１週間前まで働いていた雑誌出版社の建物の前で止まった。
結局、あのまま１週間も無断で欠勤してしまった。

さすがにもう、クビになっているだろうか。

でも、私はあのかなしい人のことを。
……鷲村澄人のことを、もう一度、記事にしたいと思う。

そして記者を続けていくなら、朝本編集長の元がいい。

玲花はドアノブに手をかけた。
そしておおきく深呼吸をひとつして、建物の中へと入っていった。

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