新弥のことを椅子に縛りつけようとしていた鷲村のところに、緋色がやってきた。
緋色は教室に一歩、足を踏み入れると、小首をかしげてみせた。

「鷲村澄人さん。人質を交換しない？　……人質は女の子のほうがいいでしょ？」

そうは言っても、緋色は男子学生の制服を着ている。
言葉の意味がわからず、鷲村の動きが一瞬止まった。
そのあいだに、緋色は結んでいた髪をほどいて、メガネを外した。

肩にかかる長さの緋色の髪が、さらりと流れる。
メガネで隠れていたおおきな瞳に、やわらかそうなまつげ。

緋色は口元だけで、笑みを作ってみせた。

「……おどろいてくれた？　実は私、女の子なんだ。
事情があって……ある人を守るために、男の子のふりをしてこの学校に転校してきたの。
……それに姫野ミカミのことも、けっこう詳しく、知っているんだけれどな」

『姫野ミカミ』の名前を聞いて、鷲村の目の色が変わった。
緋色は続ける。

「姫野ミカミは、甘いものがだいすき。紅茶にはお砂糖をたっぷり入れるよ。
それに人前では眠らないの。目つきが鋭くて、でもやさしい」
「船の事件は？」

鷲村がたずねて、緋色はゆっくりと首を横に振った。

「……豪華客船の事件のことだね。ごめん、その事件については、私はなにも聞いてないの」
「……なるほど。たしかに、人質にはおまえのほうがよさそうだな」
「待って！」

そこに駆け込んできたのは、玲花だった。
玲花のあとから追いついた蒼太が、メガネを外して髪を下ろした緋色の姿を見て、おどろいた。

「あれ？　……緋色、なんか、きみ……」
「鷲村澄人！」

蒼太の言葉は、玲花の大声にかき消された。
玲花は蒼太たちよりも、一歩前に歩み出た。

「あなたは知らないかもしれないけれど、私はあなたを知っています。
私は、前にあなたのことを記事にした……」
「……六路木玲花」

そう名前を呼んだのは、ほかでもない鷲村だった。

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