「朝本編集長！ 電話が鳴り止みません！」
玲花の仕事先の出版社のオフィスには、問い合わせの電話がひっきりなしにかかってきていた。
原因は、もちろん月見坂学園立てこもり事件の犯人『鷲村澄人』だった。
玲花が以前、彼の記事を書いていたことで、この出版社が一躍、注目の的となってしまったのだった。
朝本は、部下にどなった。
「担当者不在で通せ！」
「そうは言いますけれど……！ はっきり言って、ここで足踏みしているのは、最悪の策っすよ！
週刊誌の売り上げを爆発的に伸ばせる、絶好のチャンスなのに！」
「……わかっている！ でも、まだだめだ！ ……もういい、受話器を上げておけ！」
あわただしいオフィスの中で、朝本はずっと、どこかに電話をかけ続けていた。
「くそっ……六路木君は、なにをしているんだ！？」
事件が発覚してからというもの、朝本はずっと玲花に電話をかけ続けていた。
しかし、玲花の携帯電話の電源は、いまだ切られたままだった。
オフィスに置かれたテレビには、いまも立てこもり事件の生中継映像が映っている。
あの妙なところで勘の鋭い玲花が、この事件に気がつかないはずがない。
朝本は、いやな予感がしていた。
机の上には、何度読み直したかわからない、玲花の書いた『鷲村澄人』の記事が置いてある。
朝本はもう一度、その記事に目を走らせた。
その記事には、だいたい次のようなことが書かれていた。
……鷲村澄人は、自分の父親に熱湯をかけ、大やけどを負わせたことで逮捕された。
しかしもともとは、鷲村の家からは毎日のように両親のどなり声が聞こえていて、鷲村の幼少期には虐待が疑われていたらしい。
また、鷲村の両親は『当たり屋』のようなタイプで、少し目が合っただけでも難癖をつけては、金品を要求するような悪質な人間だった、と周辺住民の取材からわかっている。
一方、鷲村本人は、どんなに生傷が増えても、決して人に助けを求めることがなかったという。
そして、今回の父親に大やけどを負わせたことに対しても、完全な黙秘を続けている。
事件の証言は鷲村の両親だけで、それも不審な点がいくつかあるところから、両親がうその証言をして、鷲村を加害者に仕立て上げた可能性もあると考えられる。
つまり、父親は自分の過失でやけどを負ったのを、わざと鷲村のせいにした。
そして自分が被害者になることで、注目を引こうとしたのではないだろうか……？
……もちろん、実際の記事には鷲村澄人の本名は出てこない。代わりに『S』と表記されているだけである。
しかしそんなものは、調べてみればすぐにわかることだ。
玲花は、正義感がきわめて強い。
真実を見極めるためには、かならず自分の目を使わないと気がすまないタイプだ。
そして今回の立てこもり事件では、すでに鷲村の名前が公表されている。
この事件を、あの彼女が放っておくはずがない。
朝本は頭を抱えた。
「……六路木君、無茶だけはやめてくれよ……」
月見坂学園のB棟側にある屋外プールの一角は、生い茂る木々の影になっている。
玲花はそこから月見坂学園に忍び込むために、警官たちの隙を見計らっていた。
上空には、警察のものと思われるヘリコプターが飛んでいる。
忍び込んだあとには、きっとあのヘリコプターに見つかってしまうだろう。
しかし敷地の中に入ってしまえば最後、事件が終わるまでは警察もマスメディアも、犯人を刺激するような行動は取れない。
（……鷲村澄人と、直接話がしたい）
玲花が鷲村の事件を追っていたとき、鷲村から感じたのは『諦め』だった。
無抵抗で、自分を守ることもしない。
声をあげずに、じっと耐える……それが鷲村澄人という人間だったはずだ。
それなのに、今回の事件はというと、あからさまに過激で、攻撃的だ。
なにが彼を、そうさせたのか。
今度こそは、自分の目と耳で確かめなければ。
玲花は警官たちの目を盗み、急いで石の塀をよじ登った。
さいわい、だれにも見つかることなく、玲花はプールサイドへと侵入することに成功した。
それからは早足で、しかし慎重に、校内を移動する。
……物音は、まったくしない。鷲村と人質たちは、どこにいるんだろう？