「……こんな状況じゃなきゃ、女の子とふたりっきりで最高だったんだけどなー」
「そんなにどきどきしたいなら、逆にめったにないチャンスだと思うけれど？」

蒼太たちの次に教室を出たのは、朔之介ともこなだった。
ふたりは小声で話をしながら、注意深く廊下を歩いていった。

「……職員室に行くのはどうかしら。あそこにはマスターキーがあるはずだわ。
ダミーの教室にいくつか鍵をかけて、そのうちのひとつに隠れれば……」
「名案だが、いまは危ないだろうな」

朔之介は言った。

「俺が犯人でも、はじめにマスターキーを確保する。目的が同じなら、はち合わせしちまう」
「……考えれば考えるほど、動けなくなるわね」

先ほど犯人がいた放送室は、いま朔之介たちがいるA棟の１階にある。
ひとまずは少しでも犯人と距離を取るために、朔之介ともこなは上の階へと移動した。

「……ほんとうは、あちら側へ行きたいけれど」

４階までのぼったところで、廊下の窓の外に見えるB棟を見つめながら、もこなが言った。

朔之介たちのいるA棟は、向かい側のB棟と中庭を挟んでエの字型をした作りになっている。
しかしふたつの建物をつないでいるのは、１階と３階の連絡通路だけだ。

「あの通路を歩くのは、少し目立ちすぎるわね」
「……お、鹿波。図書室の鍵が開いてるぞ」

朔之介が言いながら、そろりと図書室の扉を開けた。

夕暮れ時が近づいていて、立ち並ぶ本棚の影は不気味に床に伸びている。
しかし、もちろん電気をつけるわけにもいかない。

朔之介はいちばん奥の本棚の影にしゃがみ込んだ。

「……ここに隠れよう。ここなら万が一、犯人に見つかってもうまく時間を稼げる」

そうしてふたりは、本棚の影に隠れて、息をひそめた。

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