玲花は、学校が終わる時間を見計らって、赤月誠を校門近くで待ち伏せしていた。
しかし、いくら待ってもそれらしい生徒は出てこない。
「もしかして、うっかり見逃してしまったかしら……」
そうこうしているあいだにも、下校する生徒たちはだんだんと減ってくる。
少し焦りを感じた玲花は、たったいま学校から出てきた男子生徒のふたりを呼び止めた。
「こんにちは。とつぜんですが、月見坂学園中等部について、取材をさせていただけるかしら？」
制服から見て、彼らも赤月誠と同じ中学生で間違いない。
玲花がふたりに自分の名刺を見せると、片方の男子生徒が目を輝かせて、話に乗ってきた。
「俺でよければいくらでも話しますよ！
もちろんこういうときって、おいしいものをおごってくれるんだよね？」
ずいぶんとノリのいい子に話しかけてしまったようだ。
しかし、たしかに座りながらのほうが、ゆっくり事情も聞けるだろう。
玲花は開いていたメモ帳をぱたんと閉じて言った。
「……近くのファミレスでよければ、なにかおごりましょう」
「よっしゃー！ じゃあさっそく行こうぜ、お姉さん！ あ、俺の名前は志鶴朔之介です！」
朔之介はそう言って、もうひとりの男子生徒の腕をがっちりとつかんだ。
「んで、こっちは亀ヶ淵新弥！ 俺の親友！」
新弥はあからさまに迷惑そうな顔で、朔之介のことを見ている。
しかし朔之介は、まったく気にする様子もない。
朔之介は新弥をつかんだまま、玲花を近くのファミリーレストランへと案内した。
ファミリーレストランの店内で、メニュー表越しに朔之介が玲花にたずねた。
「重ねて聞くけど、ここはお姉さんが、ぜーんぶ払ってくれるんだよね？」
「ええ、なんでも好きなものをどうぞ」
「やりぃ！ 得したな、ニャー」
「う……うん……」
どうやら新弥のあだ名は「ニャー」というらしい。
新弥は、うーん、とメニュー表を見ながらうなると、朔之介に声をかけた。
「……さっくんは、なににするの？」
「なににすっかなー……こんなことなら、昼飯をひかえておけばよかったな」
朔之介のほうのあだ名は「さっくん」らしかった。
朔之介はメニュー表を念入りにチェックすると、ふと、玲花が先ほど渡した名刺をまじまじと見つめた。
「えっと……ロクロギ……さん？ は、なに頼むの？」
「私は水でけっこうです」
玲花がつん、とすまして言うと、朔之介がふーん、と納得したように言った。
「なるほど、記者って意外とビンボーなんだな」
そのとき、玲花の顔がみるみる赤くなっていくことに、新弥が気がついた。
新弥があわてて朔之介になにか言おうとしたところで、玲花がばん、とメニュー表を机に叩きつけた。
そして、まもなくやってきた店員に、玲花が言った。
「……このお店でいちばん高いお料理と、デザートと、飲み物を３つずつお願いします」