次の日、木曜日の朝。
僕がいつもと同じ時間に家を出ると、玄関を出たところに穂坂さんが立っていた。

「……よく、僕の家がわかったね」
「うん。だって、恋人の家だもの」

なんてことのないように、ほほ笑む穂坂さん。
僕は彼女に言った。

「ちょうどよかった。僕も穂坂さんと話したいことがあったから。まだ早いから、公園にでも寄ろうか」

すると穂坂さんは、うれしそうにはにかんだ。

「うふふ。まるで、デートみたい」

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昨日、オワルと話した公園に、今日は穂坂さんといっしょにいることがふしぎだった。
穂坂さんがブランコの座板の上に座ったので、僕は穂坂さんのとなりに立った。

「私と話したいことって、なに？」
「昨日、翠の弟の紺が誘拐されたんだ」
「そうなの？」

穂坂さんは、瞳を瞬かせた。

「それで、その紺君はどうなったの？」
「無事、見つかった。それでね、紺がおかしなことを言うんだよ。僕に連れていかれたんだ、ってね。
どうやら人の顔を識別できない紺のことを、僕のマフラーを巻いた犯人が僕のふりをして、連れ去ったみたいなんだ」
「それじゃあ……計画的な犯行だったのね」
「ああ。そして、紺はこうも言っていた。
紺を連れ去った『僕』はマスクをしていて、『紺の写真をとりたいから、カメラを取ってくるまでここで待っていて』と言ったらしい」
「それって……」

穂坂さんは僕の顔をうかがうように、言った。

「……言いにくいけれど、それは……」
「うん。ハジメの特徴と一致している」

僕はうなずく。

「……でもね。僕は、マフラー。ハジメは、マスクにカメラ。
僕やハジメがほんとうの犯人なら、それらは逆に、まっさきに隠さなくてはいけない情報なんだ。
だってそのイメージは、僕たちを知る人間からしたら、僕たちそのものを指し示す情報になり得るから」

目的がなんであれ、紺を誘拐するうえでの利点は、紺には別の人物をその人物だと、思い込ませることができるということだ。
犯人は自分の特徴を隠しさえすれば、あとになっても言い逃れができる。

「それなのに犯人は、僕とハジメの特徴をわざと残した。
……そのせいで、犯人は僕たちをよく知る、ごく身近な人間だと、自分から教えてしまった」
「３人のことをよく知っている人……それじゃあ……まさか、十さんが……？」

僕は首を横に振った。

「オワルにも、この犯行はむずかしい。彼女の髪は、僕のふりをするには長すぎる。
そりゃあ、今日学校に行って、オワルがショートヘアにでもなっていたら別だろうけれどね。
ちなみに翠はそもそも、除外される。紺は家族の顔だけは認識できるから、家族が他人になりすますことはできない」

そして僕は、座板に腰をかけたままの穂坂さんを見下ろした。

「ところで、穂坂さんのクラスって、クラス対抗の出しものは劇だったよね」
「うん、そうだよ。よく知ってるね」
「それもただの劇じゃなくて、性別逆転現代物おとぎ話ミュージカル」
「……そうなの。ばかみたいでしょ？　みんな、高校生にもなって浮き足立って。いいかげん、落ち着いたらいいのに」
「で、聞きたいことなんだけれど」

僕は穂坂さんを見つめた。

「穂坂さん、なんの役？」

穂坂さんはブランコを揺らしながら、こちらを見ずに言った。

「どうしてそんなことを聞くの？」
「性別逆転ということは、つまり穂坂さんにも役があるなら、男の役をやるわけだ。
しかも現代物。……穂坂さん、もしかしなくても、衣装は学ランだね？」

穂坂さんは無言でブランコを漕ぎ続けている。
僕は言った。

「毎朝僕たちを見ていた人間なら、紺の障害のこともおのずとわかってくるはずだ。
それに肩までの髪なら、後ろに結んでマフラーの下に隠しでもすれば、長さはいくらでもごまかせる。
僕のマフラーを盗めて、ハジメのカメラ好きを知っていて、紺の障害のことを知っていて。
……おそらく紺がいなくなることで、翠を困らせたかった人間。

……穂坂さん。きみが昨日、放課後の劇の練習に出たか、クラスメイトに聞けばすぐにわかるよね？」

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