午後の授業と掃除を終えて、放課後を迎えた僕は、帰り支度をしていて気がついた。
鞄の中にしまっていたはずの、僕のマフラーがない。

「ハジメ、僕のマフラーを見なかった？」

僕の問いかけに、ハジメはふるふると首を振るだけだった。

もしかして、盗まれた？
しかし盗むにしたって、僕なんかのマフラーでは、犯人になんのメリットもないだろう。

それに、もうあのマフラーも必要はない。
翠と会わないのなら、紺とも会わなくなる。
顔を判別できない紺に、僕のことを見分けてもらう必要はなくなるのだから。

なくなって、よかったのかもしれない。
僕はマフラーを探さずに、教室を出た。

そしてそのまま帰ろうとして、足を止めた。

……穂坂さんといっしょに帰ろう。

彼女は僕のことを、あれだけ真剣に好いてくれているのに、僕は彼女のことを、ぞんざいに扱ってきた。
もっと真摯しんしに、彼女と向かい合うべきだ。

なにより、もし万が一のことがあって、穂坂さんの怒りがこれ以上翠へと向かったら、彼女がなにをしでかすかわからない。

僕がA組の教室を覗くと、生徒たちは数人しかいなかった。
ちょうどその中に砂辺さんがいたので、僕は声をかけた。

「あの、穂坂さんって、もう帰っちゃった？」
「うーん、どうだろ。A組は、これからクラス対抗の練習をするから、もしかするとそっちかも。B組は、練習しないの？」
「ああ、僕たちは、今日は練習場所を押さえられなかったんだ。わかった、ありがとう」

穂坂さんが帰ってしまったにしても、練習に出るにしても、いっしょに帰ることはむずかしそうだ。
また、後日改めようと考えたところで、ふと思い出した。

「あ、それと砂辺さん。もうひとつ聞きたいことがあるんだけれど……」
「うん？　なに？」

僕は気まずさから少し顔を背けながら、小声でたずねた。

「……穂坂さんの下の名前、教えてくれない？」

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