「そう……３人が、力を合わせたのね」
次の日の火曜日、登校前。
いつもの高台で、僕からことの経緯を聞いた翠が言った。
「あなたたちなら、できると思っていたわ。
私には、穂坂さんを傷つけないように事態を丸く収めることはできなかった」
穂坂さんの名前は伏せていたはずだが、案の定、翠にはすべてわかっていたようだった。
聞き込みをしてまで調べた僕の立場としては、少々かなしい。
「どうして穂坂さんのことを知っていたんだ？ 翠、オワル以外のクラスメイトとは、ほとんどしゃべらないだろ」
しかし翠は僕の顔を見て、数度瞬いた。
翠はじっと、僕のことを見つめている。
僕には、彼女のその視線の意味がわからないけれど、その瞳の色は、どこか昨日見たポートレートの彼女を思い出させた。
そのとき、ずっととなりにいた紺が翠の手にしていた写真を覗き込んで、きゃっ、とすぐに顔を両手で覆った。
「どうして霧吹きを使うと、オバケが写るの？ オバケはお水が好きなの？」
僕はかがむと、紺にほほ笑みかけた。
「そうだよ、紺。だから暗いところで、霧吹きを使っちゃいけないよ」
「う、うん！ わかった！」
「……和也、紺がひとりでお風呂に入れなくなるから、ほどほどにね」
そう言った翠は、もういつもと同じ、彼女の表情にもどっていた。
心霊写真のおかげで、A組の教室はちょっとした騒ぎになった。
「キャー、やっぱりあの音楽室には、出るんだあ！」
ちらりと見ると、翠とオワルは騒ぎの外で知らんぷりを決め込んでいる。
……どうやら、助けてくれる気はないらしい。
盛り上がるみんなの前で、僕はちいさく咳払いをした。
「……だけど、このことはA組の中だけの、秘密にしてほしいんだ。
これ以上おおきな騒ぎにしたくないし、夜中に学校に忍び込んだなんてばれたら、僕が先生に怒られるから」
「任せろよ、みんな口は固いもんな！」
「おー！」
一抹の不安は残るところだけれど、まあ、大丈夫だろう。
僕は砂辺さんから写真を返してもらうと、A組の教室を後にして、廊下に出た。
そしてとなりのB組に入ろうとしたところで、A組の女子生徒に呼び止められた。
「あの……葵君」
肩まで伸ばした、少し癖のある髪に、ヘアバンド。
その女子生徒は、あのピアノの音の犯人、穂坂さんだった。
「話があるの。２限目が終わったら、下駄箱の前に来て」
穂坂さんはそれだけ言うと、そそくさとA組の教室に帰っていった。