黒宮さんは、僕たちのぶんの夕食まで用意してくれていた。
僕と音羽は黒宮さんの厚意に甘えて、夕食をいっしょにごちそうになった。
黒宮さんの夫は、たしか学校の先生だ。
彼はいつも帰りが遅く、今日もまたいつもと同じように、まだ帰ってきていなかった。
「まあ、彩人くんの学校で、そんなことが……！」
僕から事件の話を聞いた黒宮さんは、口元を両手で押さえておどろいた。
夕食を終えて、僕はせめてものお礼を、と思い、皿洗いをしている最中だった。
音羽は紅葉ちゃんといっしょに遊ぶのに夢中で、おそらくこちらの会話は聞こえていない。
「それはとても、ショックだったでしょうね……」
黒宮さんが、僕が手渡した皿を布巾で拭きながら、気の毒そうに言った。
僕は、自分の手についた泡を見つめた。
「……縫針先生は、僕の恩師でした。月見坂学園の高等部に僕が進学したのも、彼女がいたからこそだったんです」
「どうか、気を落とさないで」
黒宮さんは言った。
「なにか私にできることがあれば、言ってね。音羽ちゃんのことだって、いつでも預かるわ」
「ありがとうございます、黒宮さん」
「でも……いったい、だれがそんなことを……」
言われて、僕ははじめて、その謎が残されていることに気がついた。
つまり、縫針先生はだれに殺されたのか、という謎だ。
僕はあの光景を思い出した。
床に倒れた縫針先生。背中に深く刺さった包丁……。
「……まず間違いなく、縫針先生を知っている人……それも比較的、親しい人の犯行だと思います」
僕は言った。自然と、皿を洗っていた手が止まった。
「普段は使われていないあの特別活動室に、縫針先生がひとりで入るわけがない。
もしひとりでいるところを通り魔的に襲われたのだとしても、縫針先生にまったく気づかれることなく部屋に入り、後ろから包丁でひと刺しするなんて、不可能です」
不安げに僕の顔を見る黒宮さんに気づき、僕は苦笑した。
「……なんて、ちょっと友だちに似てきちゃったのかな。大丈夫、きっと、すぐに犯人が見つかります」