指先が凍るような寒い冬は、いつのまにか終わっていた。
４月、月見坂学園。
学園前の通りの桜は、満開だった。
その晴れやかな桜色は青い空とのコントラストも相まって、いかにも月見坂学園の新学期を歓迎しているかのようだった。
この春、僕は月見坂学園高等部の１年生となった。
しかし、特に新鮮味は感じない。
それもそのはずで、月見坂学園は初等部から高等部までの一貫校であり、僕はついこのあいだまでこの学園の中等部に通っていたのだ。
クラスメイトも、ほとんどが見慣れた顔だ。
それでも、真新しい制服に身を包んだ馴染みのクラスメイトの顔はどこかよそゆきで、気取っていた。
始業式が終わり、新たなクラスでのあいさつも終えて、その日、僕はそのまま教室から出ていくはずだった。
しかし、僕の目の前に急に影が落ちた。
だれかが僕の前に立ったのだ。
なんだろうと顔を上げると、そこには同じクラスの男子生徒が立っていた。
少し硬そうな髪に鋭い目つき。
じっと見つめられると、まるで睨まれているかのようだ。
……見たことのない顔だ。
中等部からそのまま上がってきた同級生たちのことはほとんど把握しているから、彼は外部からこの学園に入学してきた生徒だろう。
なにか、僕に用事でもあるのかな。
しげしげと彼のことを見つめていると、彼は口元にわずかなほほ笑みを浮かべた。
「やはりまた会ったな、山吹彩人」
僕はおどろいた。
まさかいきなり、名前を呼ばれるとは思っていなかったからだ。
僕がなんと答えればいいのかとまどっていると、彼はいぶかしげに眉をひそめた。
「……なんだ、もしかして忘れてしまったのか？ ８年前に、一度会ったことがあるだろう」
その言葉に、僕はあわてて言った。
「は、８年前？ そんな昔のことは……」
「薄情なやつだな」
彼はおおきくため息をついた。
どこからか桜の花びらがひらひらと舞い込んできて、彼の前髪の上にはらりと落ちた。
彼は花びらに視線を向けることもなく、指先でつまんで払った。
「……８年前、私はこう言ったはずだ。
『私の名前はミカミ。私たちがもう一度会うことがあるならば、……それは運命だろう』と」
そう言って、彼……『ミカミ』は、どこか不敵に笑ったのだった。