面会時間の九時ちょうど、病室に入ってきたのはハルカと、僕の妹の西森青空だった。
ハルカは気さくに、左手をひらりと軽く上げた。
「よっ！ 見舞いに来たぞー」
「来たぞー」
青空がハルカの真似をして、同じように笑顔で左手を上げる。
青空は高校生だ。今日は月曜だというのに、私服を着ている。
見舞いを口実に、学校を休むつもりなのかもしれない。
「だいじょうぶ、お兄ちゃん？ 階段から落ちて、大けがしたらしいけれど」
僕の顔をのぞきこむ青空のうしろで、ハルカが僕の目をじっ、と見つめた。
どうやら話を合わせろということらしい。
……たしかに、女の子に頭をゴルフクラブでなぐられた、なんて言ったら、
心配するどころのさわぎではなくなるだろう。
「あ、ああ、あんな高いところから落ちるなんて、僕もおどろいたよ」
僕がそう言うと、青空は腰に両手を当てた。
「もー、しっかりしてよ、お兄ちゃん！ ……でも思ったより、元気そうでよかった。もう今日には退院できるんだよね？」
「ああ、まあね」
そこでハルカが、ふと席を立った。
「オレ、なにか飲みものを買ってくるよ」
僕はそんなハルカに、あのとき忠告を聞かなかったことを謝りたいと思った。
しかし、青空が僕は階段から落ちたのだと思っている以上、彼女のまえではなにも言えない。
「……お兄ちゃん」
ハルカが病室を出て行ってから、青空は僕のベッドのすみに腰をかけた。
「……緋色ちゃん、行方不明って、ハルカさんから聞いたよ」
「……うん」
「もしかして、お兄ちゃんのけがとなにか関係があるの？」
僕はおし黙った。
話せば長くなるし、そもそもどこからどう説明していいのか、わからなかった。
青空はぎゅっ、と僕を抱きしめた。
「無理してなにか言わなくてもいいよ。でも、私にできることがあったら、いつでも言ってね」
「……それ、ハルカにも言われたな」
「そう？ 私、ハルカさんに似てきたのかも」
青空が僕に抱きついたまま、ふふ、と笑ったところにハルカが息を切らせてもどってきた。
「蒼太！ ……緋色が見つかったって！ 意識はないけど、生きてるって……、……ん？ あれ？」
僕たちの様子を見て、ハルカが固まった。
「オレ、もしかしておじゃました？」