「アロマさん、衣装を持ってきました。すぐに着替えてください」

そう言うと、てきぱきと衣装をハンガーにかけ、靴にリボン、装飾品を準備していった。

「猫本さん……それ、全部ひとりで持ってきたんですか？」
「途中までは影平さんが。こんなぎりぎりに持ってくるなんて、影平さんはあいかわらずだらしがないですね」

猫本さんが腰に両手を当てて、ぷんぷんと怒っている。

「タマ、ちょっと待っててね。すぐ着替えるから！」

アロマちゃんはそう言うと、ハンガーにかけてあったステージ衣装を手に取った。
衣装は肩の部分がおおきく開いたワンピースで、ふんわりとした短いスカートに、黒のフリルがついている。
スカートの色に合わせた靴の後ろにも、おおきな黒いリボンがついていた。

アロマちゃんが私服を脱ぎ、そのステージ衣装を着ようとしたところで、

「……いたっ！」

アロマちゃんがとつぜん、二の腕を押さえた。

「ど、どうしたの、アロマちゃん！」

私が近づくと、アロマちゃんの二の腕には一本の赤い線が引かれていた。
その線から、みるみるうちに血が玉のようになってこぼれてくる。

「アロマちゃん、血が……！」
「アロマさん、大丈夫ですか！」

猫本さんがまっさおになってアロマちゃんの手をつかんだ。
そして、アロマちゃんが着ようとしていた衣装の肩の部分を見て、声をあげた。

「なんてこと……！」

私も同じように衣装を見て、息をのんだ。

「アロマちゃんの衣装に……カッターの刃が……！」

そこには、剥き出しのカッターの刃が縫いつけられていたのだった。

「だれがこんな……」

猫本さんはアロマちゃんから衣装を取り上げると、歯を食いしばった。
それまで黙っていた雨車さんが、すくりと立ち上がった。

「アロマちゃん、今日のステージは中止にしたほうがいいわ」
「そんな……」

アロマちゃんは一瞬かなしそうな顔をしてから、にい、っと笑顔を作ってみせた。

「雨車さん、こんなのただのすり傷みたいなものだよ！　アロマ、ぜんぜん平気だよ！」

しかし、今度は猫本さんは首を振った。

「これは、あきらかにアロマさんを狙った悪質ないやがらせですよ。
こんなときにステージに上がれば、なにをされるかわかりません。
このことを運営に伝えたらすぐもどりますから、それまで決して楽屋を出ないでくださいね。
私以外の人を部屋に入れてはダメです。……雨車さん、アロマさんをお願いします」

猫本さんはばたばたと楽屋を出ていった。

「アロマちゃん、腕、痛くない……？」

呆然としているアロマちゃんにそう声をかけると、アロマちゃんは私の顔を見た。
その瞳にはみるみる涙が溜まっていき、やがて大声をあげて泣きだした。

「うわああん！　タマ、こわいよ……！」

アロマちゃんは私の胸に顔をうずめながら、ぐすぐすと泣いた。

「さといもアロマも、だれかに狙われているの？　大峠社長みたいに、殺されちゃうの？」
「大丈夫だよ！　アロマちゃんには、猫本さんも、私もついてるもん！
これ以上、こわいことは絶対に起きない！」

私はアロマちゃんを、ぎゅっと抱きしめた。

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