池袋から数駅、オフィス街の一等地にキセキプロダクションの事務所ビルがあった。
１０階以上はありそうなビルで、１階はすりガラスに覆われている。
どっしりと構えたそのビルは、見るからに立派で、一般人を寄せつけないようなオーラを漂わせていた。
近くには、パトカーが２台止まっているのが見えた。
ビルの前には立ち入り禁止の黄色いテープが張られていて、そのテープの外側に、マスメディアの人たちがちらほらと集っている。
深神先生は平気な顔をしてテープをくぐると、私を手招きした。
びくびくしながら私もテープをくぐると、深神先生はビルの前に立っていた警察官に話しかけた。
「深神だ。島田警視の応援要請で来た。この子はさとい君の友だちで、捜査に協力してもらっている」
「お話はうかがっています。中へどうぞ」
警察官に連れられて、私と深神先生は事務所の中に足を踏み入れた。
意外なことに、事務所の中では通常どおり、仕事が行われているようだった。
首からIDカードを下げたプロダクションの人たちが、せわしなく行ったり来たりしている。
「たまちゃん。社長室に知り合いの警視がいるらしいから、少し話をしてくる。きみはこのフロアで待っていてくれ」
「あ、はい」
深神先生に言われて、私は１階のロビーの椅子に腰をかけた。
プロダクションの人たちは私にかまうこともなく、書類に目を通したり、電話をかけたりしながら目の前を通り過ぎていった。
その様子は、ロビーに立っている警察官より、よほど忙しそうに見えた。
「テレビやドラマのお仕事だもん、休むわけにはいかないもんね」
そのとき、エレベーターがちんと鳴った。
視線を向けると、中から中学生アイドルの熊咬アロマが出てきた。
アロマちゃんは警察官の姿を見たとたん、いやそうに顔をしかめた。
「あー、１階にもまだ警察がいるんだあ。外、マスコミは大丈夫？
アロマ、マスコミの人に質問攻めされるの、イヤなんだけど」
「アロマさんはなにも答えなくていいですよ。無視して車に乗ってしまってかまいません」
答えたのはポニーテールにメガネをかけた女の人。たぶんアロマちゃんのマネージャーだろう。
アロマちゃんは現在、さとちゃんと人気を二分しているキセキプロダクション所属のアイドルだ。
いつもフリルのついたかわいい衣装を着ているアロマちゃんは、今日は私服なのか、黒いパーカーにスカート姿だった。
それでもテレビで見るよりもかわいくて、私は思わず見惚れてしまった。
アロマちゃんは私に気がつくと、ぱっと目を輝かせて駆け寄ってきた。
「あれっ、さといと同じ制服だ。もしかしてさといの友だち？」
「あ、う、うん！ 九石珠って言いま……」
「タマ！ あんたがタマなのね、さといから聞いたことがあるわ。さといは……」
「アロマさん」
楽しそうにアロマちゃんがなにかを話そうとしたとき、マネージャーさんがアロマちゃんに呼びかけた。
「彼女の話はしないでください。あらぬ疑いがアロマさんにかかったらどうするんですか？」
アロマちゃんはマネージャーさんのきつい口調に怖気づくこともなく、つんと顎を上げた。
「猫本さん、キセプロの中にはマスコミの人なんていないでしょ。だいたい猫本さんは気にしすぎ！」
マネージャー……猫本さんは、メガネをくいっと上げて、アロマちゃんを睨みつける。
「気にしすぎて悪いことなんてありません。
それにさといさんがいなくなったいま、アロマさんがキセプロのトップアイドルなんです。
いままで以上に注目されているんですから、言動には細心の注意を払ってください」
「……さといはいなくなってなんかいないよ。きっと、また帰ってくるもん」
アロマちゃんは口をとがらせて、うつむいた。