明くる日の朝。
いつもは静かな店の前の通りが、今朝は騒がしかった。

僕は陰鬱いんうつな気分で、研ぎ場の椅子に座っていた。

「……クゼさん、僕、今日は店の外に出たくないです」
「なにを引きこもりのようなことを言っているんですか」

クゼさんが腰に手を当てた。

「大丈夫ですよ。君の想像しているような最悪な出来事は、たぶん起こっていませんから」
「……え」

僕がおどろいて顔を上げると、クゼさんはあきれたように目をすがめていた。

「第一、なにかが起こったときには、相手が人ならまず、悲鳴をあげますよ。……ぐっすり寝ているところを襲えば、また違うかもしれませんが」
「や、やめてくださいよ！　……でも、最悪な出来事は……ほんとうに起きていないんですか？」
「ごらんなさい」

クゼさんが窓際に立って、服屋を指で示した。
僕が背伸びをしながら服屋の前の人だかりを確認すると、そこにはあの、服屋の娘の姿があった。
服屋の娘は野次馬やじうまたちと、なにやら話をしているようだった。

「……無事だったんですね、よかった……」

僕は彼女の姿をひと目見て、ひどく安堵した。
昨日の物騒な音のせいで、僕はてっきり彼女が事件に巻き込まれたものとばかり思っていた。

「どうやら、さすがに考えすぎだったようですね……」

そのとき、刃物屋の店の扉が開いた。
入ってきたのは、僕の知り合いの女性、マツリさんだった。

「おはようございます。こんなのどかな町で、事件が起こるなんて……刃物屋さんは大丈夫でしたか？」
「えっと、それがまだ、なにが起きたのか知らなくて。いったいなにがあったんです？」

僕がたずねると、マツリさんが教えてくれた。

「あちらの服屋さんに泥棒が入ったらしいんですの。 なんでも夜中のうちに、店の扉の鍵が鉈のようなもので壊されたとか……服屋のご主人が今朝、店に来て気がついたんですって」
「鉈……」

服屋に鉈とくれば、まっさきにギスケさんの顔が浮かんだ。
でも、ギスケさんがどうしてそんなことをしたのか、僕には理由がわからなかった。

「それで、いったいなにが盗まれたんです？」
「それが……ふしぎなことに、お金や服は、なにも盗まれていなくて……」

マツリさんが言った。

「盗まれたものは、ひとつだけだったそうですわ。それは店先に飾られていた、『マネキン人形』だったんですって」

唖然あぜんとしている僕のとなりで、クゼさんがククク、と笑った。

「……どうやら彼は、『想い人』を店の外に連れ出すことに、見事成功したようですね」

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