そのあと、港に着くまでは全員が自室で待機をするように、という指示が出された。
しかしハルカはいま、ある部屋の扉の前に立っていた。

左手を扉へ伸ばし、少しだけ迷う。
しかし、やがて顔を上げると、コンコン、とひかえめにノックした。

「どうぞ」

中から声がして、扉が開いた。
部屋から出てきたのは、都子だった。

「ハルカ君、来ると思っていたわ。……どうぞ、中へ」

部屋の中に入ってきたハルカに、都子はソファに座るようにうながした。
言われたとおりにハルカがソファに座ると、都子も向かい側のソファに腰を下ろす。

ハルカは彼女にたずねた。

「佐藤さんが死んだことは……予定外、でしたか？」
「ええ」

都子はほほ笑んだが、ひどく疲れているようだった。

「あの火事の犯人を突き止めたとき、３人とも殺してやりたいと思いました。 でも、復讐のために啓祐さんに近づいてから、彼のやさしさを知っていって、いつしか好きになって……、死んでほしくなんか、なかったけれど……でも」

都子は瞳をうるませながらも、笑った。

「都合のいい話ですよね。あの火災で犠牲になった人たちにとっては…… そしてハルカ君にとっては、彼もまた、にくむべき犯人の、ひとりだったんだもの」
「お、オレは……」
「ハルカ君。犯行予告をあなたの事務所に送ったのは、私です。そして村崎支配人と、高松さんを殺したのも、私なんです」
「そんな、都子さん……」

ハルカがなにかを言いかけたとき、都子がふいに立ち上がった。
つられて立ち上がったハルカを、都子がふわりと抱き寄せた。
ハルカはおどろいて、動けなくなる。

「つらい思いをさせてしまって、ごめんなさい。でも、どうか自分を責めないで」

やわらかいぬくもりだった。
こうしてだれかに抱きしめられたことは、ひさしくなかった、とハルカは思う。

しかし、どうして自分が抱きしめられているのか、ハルカにはわからなかった。

「私も、啓祐さんも、あなたたちに感謝をしているの。ほんとうよ」

そして抱きしめられたまま、頭をぽんぽんとなでられた。

「よくここまで、がんばったね」

どこまでもやさしく、心地のいい都子の声に、ハルカは一瞬の油断をしていた。

次の瞬間、都子はとつぜん、ハルカを突き飛ばした。
突き飛ばされたハルカの体は、そのままソファへと倒れ込む。

そしてハルカが起き上がる前に、都子はドレスの裾すそを持ち上げた。

都子の左足には、鞘さやに入ったナイフがくくりつけてあった。
そして都子はそのナイフを、素早く鞘から抜き取った。

ナイフは窓からの光を反射して、きらりと光る。

「ほんとうにありがとう、ハルカ君。……さようなら」

そしてハルカの目の前で、赤色が飛び散った。

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