僕とミカミ、そして日高さんは、大急ぎで縫針先生の家へと向かった。
そして家に着くと、ミカミがすかさずチャイムを鳴らした。

「……たしかに、反応はないね」

僕が言うと、ミカミは顔を上げた。

「２階の窓が開いている」
「へ？」
「私があの窓から中へ入って、玄関の鍵を開ける」

そう言い残すと、ミカミは建物の前まで走っていき、１階にある窓枠に足を引っかけた。

「う、うそでしょ……」

日高さんがとなりで呆然としているが、僕だって同じ感想だった。
足場の組まれていない家をよじ登っていく人なんて、いままでに見たことがない。

ミカミはそのまま、ひょい、ひょいと器用に登っていくと、あっというまに２階の窓まで到達した。
そして中に入っていったかと思うと、しばらくしてから玄関の扉がカチリ、と音を立てた。

玄関を開けるとすぐに、ミカミは言った。

「日高に見てほしいものがある」
「わ、私に？」

日高さんは動揺しながらも、ミカミに案内されるままにダイニングへと向かった。

ダイニングでは、机に突っ伏すようにして、だれかが倒れていた。
それは、白髪の老婆だった。

「も、もしかしてかなでちゃんの、おばあちゃん……？」

日高さんが息をのむも、ミカミが言った。

「息はあるんだ。どうやら眠っているようだ」
「そんな、どうしてこんなところで……？」

机の上には、なにも置かれていない。
はじめからそうだったのか、だれかが片づけたのかは、見ただけではわからない。

「日高、チャコには睡眠薬が処方されているんだろう」
「……あっ！」

日高さんははじめて気がついたかのように声をあげて、そのあとうんうん、とうなずいた。

「もしかして、おばあちゃんが間違えて、睡眠薬を飲んじゃったの！？」
「間違えて、は、ないだろう。おそらく飲まされたんだ。 その様子だと、動物の睡眠薬は、人間にも効くようだな」
「うん、効くよ。そもそも、人間と同じ薬が処方されることがほとんどだもの。
睡眠薬も、それぞれ量は違っても、成分はまったくいっしょだよ」

僕は、おそるおそる言った。

「……じゃあこれも、昨日の犯人が？　……それに、かなでちゃんは？」
「家の中にはいなかった。いたのはこのご老体と、チャコだけだ」

そう言って、ミカミは天井を仰いだ。

「心当たりは、ある。……ひとまず表に出ようか」

---