明くる日の金曜日、早朝。

高級リムジンの後部座席に、誠と誠の妹・舞がふたり並んで座っていた。
舞は、ふわあ、とちいさなあくびをしながら言った。

「お兄ちゃん、こんなに早い時間に学校へ行くだなんて、どうしたの？」

眠たげにまぶたをこする舞は、それでも服装は寸分の隙もなくきっちりと着こなしているし、 長い髪もきれいに整い、おおきなリボンの飾りが留められている。

赤月家のことを、いつ、だれがどこで見ているかわからない。
そんな赤月家の一員として、誠や舞も、身だしなみにはいつも気を使わなければいけないのだった。

誠は笑いながら、そんな妹の頭をやさしくなでた。

「なんでもないよ。……そもそも、舞までついてくることはなかったのに」

その言葉に舞はむっ、とほおをふくらませた。

「舞をのけ者にする気？　それに昨日の放課後だって、なんだかお兄ちゃんの様子がへんだったもの。舞は心配しているのよ？」

それから舞はわずかにうつむいて、言った。

「舞に隠しごとなんてしないで。……兄妹なんだから」
「わかった。……落ち着いたら、舞にもきちんと説明する」

ほどなくして、学校の正門前で車が止まった。

「誠坊っちゃま、舞お嬢様。学校に到着いたしました」

運転手が先に車を降りて、後部座席のドアを開けた。
ふたりが車から降りると、ちょうどそこには誠と同じクラスの西森青空が立っていた。

「あれ、西森さん。どうしたの、こんなところで」

誠が声をかけると、それまでリムジンを前に目を丸くしていた青空が、あわててあいさつをした。

「お、おはよう、赤月君……！　あの、その、ちょっと赤月君に、お話したいことがあって……！」

青空がしぼり出すような声でそう言った。
するとその様子を見ていた舞が、「ははあ」とわけ知り顔をした。
そして長い髪をはらりと手ではらうと、かわいらしくにっこりと笑った。

「それではお兄ちゃん、ごきげんよう。舞は先に失礼するわ」

それから舞は誠に顔を近づけて、そっと耳打ちした。

「レディにはやさしくね、お兄ちゃん？」

呆気あっけにとられている誠にはかまわず、舞はすました顔をしてそのまま先に行ってしまった。

「あの……大丈夫？　赤月君」
「あ、うん。……ごめん。それで、僕に話って？」
「その……越智さんのことを話したくて……」

誠はおどろいて、声のトーンを落とした。

「もしかして。……見えた？」

誠の問いに、青空が力強くうなずいた。

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