中央広場のベンチにベルナデットとふたりで座っていたは、郵便屋がふらり、と家から出てくるすがたを見かけた。

「あ、郵便屋さん。……どうしたんですか？　なんだか、顔色がわるいようだけれど」
「僕はだいじょうぶです」

郵便屋は両目を片手で覆いながら、にたずねた。

「それより、は……」
「郵便屋さん！」

ちょうどそのとき、が走ってきた。
全力で走ってきたのか、息を切らせて顔も青い。

「郵便屋さん、たいへんなの！　フィリーネさんが……！」

郵便屋はそれを聞いてすべてを察したようで、うなずいた。

「……アルノとロミィは、いま、教会へ行っています。僕が呼びに……」
「ばかものめ」

ベルナデットが強い口調で郵便屋に言った。

「そんなことは、私がする。郵便屋ははやく、フィリーネのもとへ行け！」
「……ありがとうございます、ベルナデット」

郵便屋はこんな事態のなかでも、ほほえみを崩さなかった。

「それでは、行きましょうか」

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ルイスの家に向かうあいだ、はゆめで見たことを郵便屋に話した。

「あれは、ほんとうにあったことなんですか？　郵便屋さんは、いったい……」
「……森の神さまの話を、にはまだしていませんでしたね。森の神さまは、どんな願いでも叶えます。そしてその代償に、『永遠の悪夢』を与える。……フィリーネは生き返ったあと、僕のことを覚えてはいませんでした。僕はというと、かなしみや、怒りといった感情がわからなくなってしまいました。この不自然な状態のまま老いることもなく、生き続けること。それが神さまが僕に与えた、『悪夢』なんです」
「そんな……っ！」

は涙ぐんだ。

「好きな人を助けたいって願うきもちに、どうしてそんな罰を与えるの！？」
「いいえ、。神さまは、僕の願いを叶えてくれました。これは罰ではなく、取り引きの代償です」
「だとしたって、あまりにも残酷だよ……！」

そしてルイスの家の前に着くと、は足を止めた。

「……？」
「私、ここで待ってる。……郵便屋さんは、フィリーネさんのところに行ってあげて」

はぐすぐすとはなをすすりながら、郵便屋に行った。
郵便屋は苦笑すると、の頭をそっとなでた。

「……ありがとうございます」

郵便屋はそう言って、ひとりでルイスの家のなかへと入っていった。

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