面会時間の開始時刻である九時ちょうどに病室に入ってきたのは、ハルカと、僕の妹の西森青空（あおぞら）だった。
ハルカは気さくに、左手をひらりと軽く上げた。

「よっ！　見舞いに来たぞー」
「来たぞー」

青空がハルカの真似をして、同じように笑顔で左手を上げる。
青空はいま、高校生だ。今日は月曜日だから学校があるはずだけれど、今日は私服を着ている。
見舞いを口実に、休むつもりなのかもしれない。

「だいじょうぶ、お兄ちゃん？　階段から落ちて、大けがしたらしいけれど」

僕の顔をのぞきこむ青空のうしろで、ハルカが僕の目をじり、と見つめた。 どうやら話を合わせろということらしい。
……まあたしかに、女の子に頭をゴルフクラブでなぐられてけがをした、なんて言ったら、 心配するどころのさわぎじゃあなくなるだろう。

「あ、ああ、あんな高いところから落ちるなんて、僕もおどろいたよ……」

僕がそう言うと、青空は腰に両手を当てた。

「もー、しっかりしてよ、お兄ちゃん！　……でも思ったより、元気そうでよかった。もう、今日には退院できるんだよね？」
「ああ、まあね」

そこでハルカが、ふと席を立った。

「オレ、なにか飲みものを買ってくるよ」

僕はそんなハルカに、あのとき忠告を聞かなかったことをあやまりたい、と思った。
しかし、青空が僕が階段から落ちてけがをしたと思っている以上は、彼女のまえではなにも言えない。 ……もしかするとハルカはこれを、狙ったのかもしれないけれど。

「……お兄ちゃん」

ハルカが病室を出て行ってから、青空は僕のベッドのすみに腰をかけた。

「……緋色ちゃん、行方不明って、ハルカさんから聞いたよ」
「……うん」
「もしかして、お兄ちゃんのけがと、なにか関係があるの？」

僕はおし黙った。
話せば長くなるし、そもそもどこからどう説明していいのか、わからなかった。

青空はぎゅ、と僕を抱きしめた。

「無理してなにか言わなくてもいいよ。でも、私にできることがあったら、いつでも言ってね」
「……それ、ハルカにも言われたな」
「そう？　私、ハルカさんに似てきちゃったのかな？」

青空が僕に抱きついたまま、ふふ、と笑ったところにハルカがなにやらあわててもどってきた。

「蒼太！　……緋色が見つかったって！　意識はないけれど生きてるって……、……ん？　あれ？」

僕たちのようすを見て、ハルカが固まった。

「オレ、もしかしておじゃました？」

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