「……っくしゅん！」

学校からすこしだけ離れたところにある喫茶店で、誠はくしゃみをした。
向かい側に座っていた詩良は、オレンジジュースを飲みながらたずねた。

「赤月君、かぜ？」
「……いや、ちがうと思うんだけれど……」

詩良は「ふうん」、と言うと、店の内装をじろじろと観察した。

「こういうオシャレなお店って、あんまり来たことないなー。ふだんはほとんど、ファストフード店だし」
「そっちのほうがよかった？」
「ううん、赤月君はそういうイメージじゃないしねー。こういう雰囲気のほうが合ってる」

それから詩良は、誠を見た。

「それで、越智の話だったよね」
「うん。越智さんに対してどういうことをしていたのか、具体的に教えてほしい」
「えー……、なんか取り調べみたいでやだな。だって言ったら、完璧にあたしらがわるものじゃん」
「じゃあ、帰る」

そう言って立ち上がる誠を、詩良があわてて引き止めた。

「ちょっと待って、こんなところに置いていかないでよ！　わかった、言うから！　……でも、あんまり言いふらさないでよ？」
「わかった」

誠がふたたび椅子に座り、詩良がほっと息をはいた。

「そうだなー、……まあでも、どうせ赤月君が聞きたいのはあの話だよね。 ……最後のあれ、越智が死んだ日。越智の体操服をもこなが木の枝に引っかけてさ。 そしたら越智、死んじゃったじゃん？　それからもこなのきげんがわるいのなんの」
「それって。……つまり、越智さんはその体操服を取るために窓枠にのぼって、落ちたってこと？」
「まー、ふつうに考えればそうだろうねー」

詩良がもう一度、ジュースをストローですすった。
そんな詩良に、誠がたずねた。

「……じゃあ、鹿波さんがかたくなに自殺を認めない理由は、単純に事実じゃあないと知っているから、ということ？」
「それもそうだし、ま、罪悪感もあるのかもね。……もこなは、越智が死んだところを見たって言っていたし」
「それ、ほんとう？」

誠が机に身を乗り出した。

「じゃあ、越智さんが『ひとりで』窓から落ちたところを、見たんだ？」
「……んー、どうだろ。もこな、なんかそのときのこと、くわしく言いたがらないから」

それから詩良は、オレンジジュースを机の上に置くと、ぽつりと言った。

「でも、もこなのこと、責めないでやってほしいんだ。あの日はたまたま、もこなが手を出しただけで、 それまではずっと、越智にちょっかい出してたのはあたしだから。無視したり、物かくしたり。 みんなはあたしのことはこわがって、もこながいじめの主犯みたいに、うわさしているみたいだけれど」
「……どうしていじめたりしたの？」
「そりゃあ、いまならあたしにもわかるよ、あんなことしたって、なんの意味もなかった、って。 でも、越智が死ぬまではあたし、ぜんぜんなにも考えてなかったから」

それから詩良はわずかにうつむいて、言った。

「ただ、……もこなが狩谷のことを、好きなんだ。その狩谷が好きなのがあの越智だって知ってから、無性（むしょう）に腹が立っちゃってさ」

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